1

Vous demandez audience à la Matriarche de votre clan et l'on vous conduit dans une salle exiguë surmontée d'une haute voûte. Le soleil qui filtre par les fenêtres étroites dessine d'aveuglants rectangles de lumière sur les parois blanchies à la chaux mais, malgré cela, l'atmosphère de la pièce est fraîche. La Matriarche est assise en tailleur au fond de la salle, sur un banc de pierre, en dessous d'une vaste gravure rehaussée de couleurs vives et qui représente le symbole de votre clan. C'est une femme de forte corpulence, âgée d'une soixantaine d'années. Les traits de son visage sont empreints d'une douceur (lue contredit la dureté de son regard. D'un geste de la main, elle vous demande de prendre place sur un coussin posé sur le sol et les pendeloques de verre qui ornent sa robe s'entrechoquent avec un bruit cristallin. Vous la saluez avant de vous asseoir. Un serviteur vous apporte une coupe de cacao fumant assaisonné de poivre. La Matriarche vous observe en silence pendant un long moment avant de prendre la parole.

Étoile du Soir, j'ai cru comprendre que tu désirais quitter Koba et partir à la recherche de ton frère ?

- Je dois savoir ce qui lui est arrivé, madame. S'il est encore vivant, je pourrai peut-être le sauver et, s'il est mort, il est de mon devoir de le venger. I ,a Matriarche pose son menton sur ses mains croisées ornées de bagues de jade et plonge son regard dans le vôtre, comme si elle voulait sonder votre âme.

Tu parles de devoir, dit-elle, mais qu'en est-il de ceux dus à ton clan, ici, à Koba ? L'honneur exige-t-il que nous perdions un autre de nos descendants dans une quête sans espoir ?

Vous avalez une gorgée de cacao pour vous laisser le temps de la réflexion.

Si vous répondez que la vie de votre frère est plus importante que les devoirs de votre charge.

Si vous dites que l'honneur du clan exige que vous partiez.

Si vous ne trouvez rien à répondre.