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Le Conseil a en effet affrété un navire pour vous faire accomplir la première partie de votre périple. Votre aventure commence donc de la façon la plus agréable qui soit : en passant vos journées à vous dorer au soleil sur le pont, tandis que l'équipage se démène pour obéir aux ordres du capitaine ! Les vents étant favorables, la grand-voile a été hissée et se détache toute blanche sur le ciel d'azur. Au bout de quelques jours, le capitaine vous annonce qu'il ne peut aller plus loin, la navigation devenant trop dangereuse sur les hauts-fonds. Il doit vous débarquer. Et donc, vous allez devoir poursuivre votre route à pied jusqu'à Thalios. D'après votre carte, vous n'en êtes plus éloigné que d'une douzaine de kilomètres. Une véritable promenade, si vous l'en croyez, en terrain plat et sur du sable mouillé. Néanmoins, tout en cheminant, vous ne pouvez vous empêcher de penser qu'à marée haute la mer recouvre toute cette partie du continent. Et une sourde inquiétude vous gagne alors que le soleil se rapproche de la ligne d'horizon : si votre carte comportait des inexactitudes, et que vous ne trouviez pas en temps voulu les ruines de Thalios... Vous en êtes là de vos réflexions quand, levant la tête, vous apercevez au loin la ligne sombre et déchiquetée des premières maisons de la ville. Poussant un soupir de soulagement, vous pressez le pas et, franchissant les portes de la cité, vous atteignez une esplanade pavée menant à Thalios au moment même où le soleil, telle une énorme boule de feu, disparait à l'horizon... allumant des éclairs rougeoyants sur les armures de quatre gardes qui s'avancent à votre rencontre. Ils portent les insignes du Conseil ; sans doute s'agit-il d'une escorte d'honneur envoyée par Maître Girius. Mais alors, pourquoi ont-ils tiré leurs épées du fourreau? C'est d'un ton morne qu'un sergent vous ordonne : — Suivez-nous. Maître Girius vous attend. Quelle étrange attitude !

Allez-vous les suivre, (31)

refuser en affirmant que vous pouvez vous rendre seul chez Maître Girius (227)

ou tirer votre épée et les attaquer ? (53)