1

Cher ami,

Je ne sais vraiment pas comment commencer mon récit car il me semble avoir presque perdu la raison. Néanmoins, je vais m'efforcer de vous conter les faits aussi clairement que possible afin que vous puissiez les examiner et en tirer les conclusions qui s'imposent.

Tout a commencé par un tremblement de terre, Mais oui, vous avez bien lu : un tremblement de terre, ici, en plein coeur du Pays de Galles ! Il y eut une brève, mais impressionnante secousse, comme si la terre était ébranlée par le réveil de quelque monstrueuse créature. Dans la semaine qui suivit ce séisme survinrent plusieurs événements inquiétants, n'ayant apparemment aucun rapport entre eux. Tout d'abord, un vieil homme de la région, connu pour son excentricité, fut découvert, errant à travers les collines qui entourent Bryn Coedwig. Il portait sur tout le corps les traces de graves brûlures. Sur son lit de mort, il fit allusion, dans son délire, à des créatures innommables peuplant la mine désaffectée. Par ailleurs, plusieurs personnes succombèrent dans le même temps à une étrange maladie : leurs corps semblaient avoir été rongés par une espèce de moisissure ! Enfin, depuis quelque temps, un étrange brouillard a envahi les hauteurs de Bryn Coedwig. Le vent lui-même ne parvient pas à le dissiper, et le postier m'a dit ce matin que la route menant à Corris serait bientôt impraticable en raison du manque de visibilité. Les villageois font courir le bruit qu'une terrible malédiction pèse sur la région. Pour ma part, je pense que le tremblement de terre a libéré de redoutables forces occultes. Désormais, plus personne n'ose sortir après le coucher du soleil. A l'instant où je vous écris, je suis chez moi, les volets clos et toutes les portes fermées à double tour, car je sens que quelque chose d'horrible et d'innommable est tapi dans l'ombre, dehors.

Je vous en prie, venez ici le plus vite possible ! Aidez-moi à découvrir le mystère qui hante nos vallées !

Votre ami de toujours,

Charles Petrie-Smith

Petrie-Smith est un savant et un explorateur de grande renommée et il n'est pas homme à se laisser facilement impressionner. Le caractère pressant de sa lettre ainsi que la signature tremblante qui la termine vous prouvent bien que l'inquiétude de votre ami n'est pas exagérée. Après avoir préparé vos affaires, vous bouclez votre valise à la hâte et vous prenez, avant de partir, la solide canne de randonnée en chêne noueux qui vous accompagne dans tous vos déplacements, (cet objet est la seule arme de départ qui doit alors figurer sur votre Feuille d'Aventure. Consultez à ce sujet le chapitre Armes figurant au début du livre).

Un train à vapeur vous amène jusqu'à Corris, au nord du Pays de Galles. En sortant de la petite gare de la bourgade, vous demandez à un fermier de bien vouloir vous prendre dans sa charrette afin de vous rapprocher de Bryn Coedwig, un hameau isolé dont les habitants vivent encore comme au siècle dernier.