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Le Bois du Regret

C'est avec une certaine tristesse que vous avez quitté, de bon matin, le petit village de la Roche-Posée, niché dans un méandre d'une calme rivière. Après votre dernière mission, vous aviez pu vous y reposer tout à loisir, et même vous y faire quelques amis — fait plutôt rare lorsque l'on est accompagné de la réputation qui est la vôtre. Car, si la foule se presse autour de vous lorsque, terrorisée par une créature quelconque, vous êtes son seul recours pour l'en protéger, elle s'écarte vite dès que vous l'avez débarrassée de l'objet de sa peur. Le commun des mortels craint, en effet, ceux pour qui, vie et mort sont mots du quotidien, ou plus simplement, ceux qui osent risquer leur vie pour eux. Curieusement, et bien que connaissant tous vos exploits, les habitants de la Roche-Posée vous avaient accueilli avec simplicité, souriant même aux yeux écarquillés de leurs enfants écoutant les récits de vos aventures passées. Mais vous êtes un homme d'action, et bien vite vous avez regardé avec nostalgie votre fidèle épée, immobile dans son fourreau. Et, quand la nouvelle est arrivée qu'une troupe de bandits menée par un immonde magicien mettait à sac la province voisine, il ne vous a fallu que quelques instants pour prendre la décision de vous mettre en route sans plus tarder pour Fière-Tour, sa capitale. Et depuis ce matin, vous marchez. Vous avez tout d'abord traversé de riantes prairies. Puis, le soleil de l'après-midi vous a accompagné à travers les collines jusqu'à la Saudre, une rivière que vous avez suivie pendant les quelques heures qui vous séparaient du crépuscule. C'est lorsque l'ombre de la nuit est arrivée qu'il a commencé à pleuvoir, et que l'air s'est subitement rafraîchi. Vous n'étiez plus séparé de la ville que par le Bois du Regret. Bien sûr, il vous aurait été possible de contourner ce lieu sinistre, refuge d'incroyables légendes. Mais il était déjà tard, et vous vouliez atteindre Fière-Tour avant que ses portes ne soient fermées pour la nuit. Aussi, bravant le lugubre sifflement du vent, vous vous êtes engagé dans le Bois du Regret. Une erreur, à n'en pas douter. Car, dans l'obscurité, vous vous êtes rapidement écarté du sentier bien tracé que vous suiviez. Difficile, maintenant, d'éviter de dormir à la belle étoile, dans la brume et sous la pluie ! Cette nuit ne sera certainement pas votre meilleur souvenir.

Le crépuscule tombe dans le Bois du Regret, alors que vous avancez péniblement le long d'un sentier qui n'est guère plus qu'un fossé boueux. Fouetté par des rafales de pluie glaciale, vous grelottez, et vous n'avez aucun mal à croire aux mystérieuses et terrifiantes légendes qui courent sur ces lieux inhospitaliers. Au loin, mais ils se rapprochent, vous entendez les hurlements des loups. Vous savez qu'il vous faudra bientôt trouver un abri, car vous ne voulez surtout pas que la nuit vous surprenne dans cette contrée hostile. Devant vous, à travers un rideau de bruine, vous apercevez un haut mur de pierre envahi de mousse et de lierre. Un petit chemin qui s'écarte du sentier vous mène à une grande grille • à travers ses barreaux de fer, vous distinguez un jardin lugubre, où des arbres à l'abandon et des buissons semblent se recroqueviller sous la pluie. Une allée de gravier traverse une pelouse, et conduit selon toute apparence à une maison où vous pourriez, peut-être, tenter de vous abriter. C'est une perspective peu enthousiasmante, mais les loups sont tout près maintenant, et vous sentez que vous n'avez plus le choix. Au moment où vous tendez la main vers le loquet, vous remarquez avec inquiétude que les motifs de la grille semblent dessiner une silhouette : une forme vaguement humaine aux énormes griffes recourbées.

Allez-vous :

Ouvrir la grille ?

Escalader la grille ?

Longer le mur à la recherche d'une autre entrée ?