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La porte n'est pas fermée et elle s'ouvre en grinçant dès que vous la poussez. Vous vous trouvez dans une petite pièce de douze mètres carrés, au sol luisant de marbre noir et aux murs tendus de velours noir. Au centre de cette pièce est dressé un dais sur lequel repose un grand cercueil d'ébène. En dépit de l'immobilité de l'air, votre torche vacille de façon alarmante, projetant des ombres dansantes. Il fait froid et le silence est total. Vos pas résonnent tandis que vous vous approchez avec appréhension du cercueil Sur une large plaque d'argent fixée au dais, on peut : lire en lettres minuscules l'inscription suivante :

Salut, brave guerrier, grand coureur d'aventures

Tu viens d'accéder à l'antre de Nosfèrax

Bâtie au temps jadis.

Nosfèrax le rimeur, plus poète dit-on

Que celui qui se nomme le sorcier Ansalom.

Si tu veux éveiller ce féal d'Apollon

Dormant dans le cercueil qui lui sert de maison

Tu dois pour commencer répondre à la question :

Que recèle l'énigme inscrite sur sa demeure.

Et sans cesse montrant tes louanges par les pleurs,

Même si c'était là artifice trompeur

Nosfèrax aussitôt te montrera la voie.

Ou bien ce jour sera celui de ton trépas.

Lorsque vous avez digéré cet échantillon franchement atroce de poésie, vous montez sur le dais et vous examinez la plaque fixée au couvercle du cercueil, sur laquelle vous pouvez lire :

Pour ouvrir le cercueil et faire la connaissance de Nosférax le célèbre poète, suivez simplement les instructions mais suivez-les scrupuleusement, sinon le cercueil explosera, détruisant le Château des Tenèbres du sorcier Ansalom, le royaume d'Avalon, le monde entier, l'univers et, sans doute, vous- même.

Instructions

Si le mot « si » est le second de cette phrase, frappez deux fois. Sinon, frappez

trois fois, à moins que les oiseaux ne puissent voler, auquel cas ne frappez

qu’une fois à l'exception de ceux d'entre vous qui, connaissant Merlin,

devraient frapper quatre fois à moins que le mot « si » ne soit le troisième

dans la première phrase de ces instructions auquel cas vous ne devriez

frapper qu'une fois,

vous avez cinq secondes pour commencer à frapper avant que le cercueil n’explose.

Si vous frappez :