103

- Cet homme est fou ! vous exclamez-vous. Et Peter Medduzz est son complice ! Pauvre Valiocka ! Comme elle doit souffrir !

- Chut ! Écoutez la suite, conseille John Bob de Golf.

- En attendant que le châtiment s'accomplisse, poursuit le révérend Montrainer, je vais me retirer dans la retraite que le Seigneur m'a assignée. Puissent les justes que compte encore cette ville échapper au déluge ! Que Dieu entende mes prières : qu'il les épargne !

- Le déluge ! vous écriez-vous. Peter Medduzz a découvert le moyen de multiplier les molécules de l'eau et Montrainer parle de déluge ! Ils veulent noyer San Francisco !

- Allons, vous déraisonnez ! coupe de Golf. San Francisco est une grande ville, il faudrait un gigantesque raz-de-marée pour la submerger.

- C'est ce qui va peut-être se produire. Imaginez que Peter Medduzz, grâce à son invention, parvienne à augmenter sensiblement le volume d'eau de la baie de San Francisco : la catastrophe deviendrait alors inévitable ! En tout cas, il faut savoir où se situe cette fameuse « retraite » dont a parlé le révérend. L'émission était en direct, n'est-ce pas ?

- Oui.

- Et vous savez où sont les studios de la télévision ?

- Bien sûr.

- Alors, allons-y !

Sans attendre la réponse du journaliste, vous vous précipitez vers la porte en lui faisant signe de se dépêcher. De Golf sur vos talons, vous vous hâtez de rejoindre la Maserati garée à proximité et vous démarrez aussitôt.

- Alors ? Où est-ce ? demandez-vous au journaliste.

Celui-ci vous indique le chemin. L'immeuble qui abrite les studios de la télévision où a lieu l'émission du révérend Montrainer se trouve tout près du journal et vous êtes sur place
en quelques minutes.

- Il va sûrement sortir par derrière, assure John Bob de Golf. C'est là qu'il faut l'attendre. Suivant ses indications, vous rangez la Maserati à l'arrière de l'immeuble. De Golf disait vrai : vous reconnaissez aussitôt, stationnée sur une place du parking réservé aux employés de la chaîne, la Lamborghini immatriculée DOOM 89 que vous avez déjà eu l'occasion de voir en photo.

- Nous allons l'attendre ici, proposez-vous, dès qu'il sortira, nous le prendrons en filature.

Vous n'avez guère longtemps à attendre. Quelques minutes plus tard, en effet, le révérend Montrainer, entouré d'un groupe de jeunes gens en complet veston, sort par une porte vitrée et se dirige vers sa voiture. Le comportement des jeunes gens est empreint d'une obséquiosité ridicule qui vous fait sourire : ce sont sans doute des fidèles de l'Église de l'Apocalypse, venus accompagner leur vénéré pasteur. Montrainer monte seul dans
sa voiture qui s'éloigne bientôt tandis que ses adeptes s'inclinent avec déférence, jusqu'à ce que sa voiture ait disparu au coin de la rue. Vous n'avez pas perdu de temps : dès que la Lamborghini a quitté le parking, vous avez lancé votre propre voiture à sa poursuite. Montrainer prend la direction du Golden Gâte Bridge et sort de San Francisco. Vous restez à bonne distance derrière lui afin d'éviter qu'il ne remarque la Maserati dans son
rétroviseur. Vous roulez ainsi un certain temps le long de l'autoroute 101, puis, à la hauteur de Santa Venetia, la Lamborghini s'engage soudain sur une bretelle de sortie.
Heureusement, vous l'avez vue à temps et vous bifurquez à votre tour. Montrainer emprunte alors une route secondaire orientée au nord-ouest puis accélère quelque peu l'allure. Ici, la circulation est beaucoup moins dense et vous craignez que Montrainer ne vous repère : les Maserati sont rares, en effet, et il serait bien étonnant qu'il ne vous voie pas. De fait, quelques miles plus loin, la Lamborghini s'élance brusquement sur une route latérale. Cette fois, la manoeuvre est claire : le révérend essaye de vous semer. Sa puissante voiture a littéralement bondi en avant et si vous n'étiez pas vous-même au volant d'un bolide, il n'aurait guère de difficulté à vous distancer. La route sur laquelle vous roulez à présent est encore moins fréquentée que la précédente et aucun obstacle ne vous empêche de vous rapprocher de la Lamborghini. Car maintenant que Montrainer
vous a repérés, il n'est plus nécessaire de rester discret. Mieux vaut au contraire le rattraper : vous aimeriez bien, en effet, avoir avec lui une petite conversation... Enfonçant l'accélérateur au mépris des limitations de vitesse, vous vous rapprochez de la Lamborghini que, bientôt, vous serrez de près. Un peu plus loin, un automobiliste innocent roule paisiblement au volant d'une modeste berline. La Lamborghini la dépasse à toute allure, se rabat brusquement et l'envoie dans le fossé. Voilà qui est bien triste pour l'infortuné conducteur, mais vous n'avez pas le temps de vous préoccuper de son sort : il vous faut tenter tout d'abord d'arrêter Montrainer, ce qui ne sera guère aisé. A quelque
distance, un virage se dessine. Montrainer, au mépris de toute prudence, accélère encore. Qu'allez-vous faire ?

Essayer de la dépasser avant le virage et faire une queue de poisson ?

Attendre qu'il ait abordé la courbe et tenter de lui faire quitter la route ?