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Vous vous trouvez dans les ruines d'un temple. Le vent s'est levé, soufflant des nuages de sable qui vous pique les yeux. Ne sachant pas trop ce que vous cherchez, vous marchez au hasard. - Les temples de Khafré, murmure alors une voix, sur votre gauche.

Surpris, vous vous retournez pour vous retrouver face à un vieil homme à l'allure vaguement familière, assis au pied d'une colonne à demi brisée.

- Je vous demande pardon ? dites-vous poliment.

- Les temples du roi Khafré, répète le vieil homme; ou pour le moins ce qu'il en reste. Comme vous l'avez certainement remarqué, ils sont reliés à la pyramide du roi par cette chaussée, encore bordée de quelques belles statues en diorite, pierre dans laquelle elles ont été sculptées. La plus dure qui existe. C'est en Nubie qu'ils la trouvaient. Mais la plupart des statues ont été volées. De nos jours, on ne peut plus faire confiance à personne...

Hochant la tête d'un air entendu, vous faites quelques pas pour vous éloigner. Mais la voix du vieil homme, cette fois péremptoire, vous arrête net.

- Hep ! jeune homme ! Et mon petit cadeau ?

- Quel petit cadeau ? Et pourquoi est-ce que je vous ferais un petit cadeau ? demandez-vous, étonné.

- Parce que je vous ai donné un tas d'informations sur ces temples, vous répond-il.

- Mais je ne vous ai rien demandé !

Un sourire amusé aux lèvres, le vieil homme se lève et, s'approchant de vous, chasse de quelques chiquenaudes un peu de sable déposé par le vent sur vos épaules.

- Et pour ce petit service, tu vas bien me donner quelque chose ? reprend-il.

- Mais je ne vous ai jamais demandé de me brosser les épaules ! protestez-vous.

- Le fait est que tu es un peu plus propre maintenant, dit-il sans se démonter.

- Allez au diable ! vous énervez-vous. Je me moque d'être plus propre, et je ne vous donnerai rien!

- Alors peut-être aimerais-tu m'acheter quelque chose? Tiens, regarde, j'ai ici tout un lot d'objets des plus intéressants. De véritables antiquités. Sans vous laisser le temps de répliquer, il se penche vers un sac qu'il avait laissé au pied de la colonne et, après avoir farfouillé dedans un instant, il en extrait deux ou trois objets des plus hideux, des figurines représentant des dieux mais si mal taillées qu'il vous serait bien impossible de faire la différence entre Isis et Anubis.

- Ça ne m'intéresse pas, dites-vous fermement.

- Alors, un talisman ! Que dirais-tu d'un beau talisman ? reprend-il sans se décourager le moins du monde.

Saisissant son sac par le fond, il le secoue jusqu'à ce qu'un bric-à-brac des plus hétéroclite s'entasse à vos pieds.

- Tu vois, dit-il la mine réjouie, ils sont venus d'eux-mêmes jusqu'à toi. C'est un signe ! Tu vas m'en acheter un ! Quelle qualité ! Constate par toi-même !

Gagné par une lassitude certaine, vous examinez les objets épars à vos pieds. C'est à ne pas croire : ils sont tous plus laids les uns que les autres !

- Et la magie? Tu sens la puissance de leur magie ? dit-il en en prenant trois qu'il vous glisse dans la main.

Excédé, vous jetez un coup d'oeil aux trois objets qu'il vient de vous donner. Avec de l'imagination, le premier pourrait ressembler à un scarabée.

Le deuxième, à un œil souffrant d'un orgelet.

Quant au troisième, c'est une espèce de tige vous faisant vaguement penser à un petit homme dépourvu de jambes.

Ne vous faites aucune illusion: ce fâcheux va continuer à vous persécuter tant que vous ne lui aurez pas acheté quelque chose. Ce que vous pouvez faire, pour couper court à tout.

Dans ce cas, allez-vous

acheter le scarabée,

Tosil

ou le petit homme ?

Mais vous pouvez également détaler et une nouvelle destination sur votre carte.