131

Vous engagez la conversation avec le marchand au visage rubicond. Vous apprenez qu'il se nomme Chan-Li et qu'il connaît comme sa poche non seulement les terres de l'Empire Chadakine, mais aussi nombre des étranges contrées qui s'étendent au-delà des frontières. Vous amenez délicatement la conversation sur la Tribu Perdue de Lara. « Ah ! nous y voilà ! » s'exclame le marchand avec une satisfaction évidente. Il s'installe confortablement sur sa chaise et reprend : « De nombreuses légendes circulent à propos des hommes de Lara, et je les ai toutes entendues au cours de mes voyages. Dans les royaumes libres du Nord, les Terres Ultimes notamment, on ne parle jamais des Kundis de Lara, pas plus d'ailleurs qu'ici, dans l'Empire. Mais, en revanche, un jour que je traitais quelque affaire avec les Magiciens de Dessi, dans la lointaine cité d'Elzian, un vieillard me raconta une histoire qui me sembla tout à fait authentique. Au dire de cet homme, les Kundis se seraient exilés dans les forêts de nuages de l'Extrême Sud et, plus précisément, dans cette région qu'on appelle l'Azanam. Mais d'aucuns prétendent, au contraire, qu'ils se seraient réfugiés dans les montagnes de Tchuri... » Échauffé par l'alcool, le marchand se met à raconter toutes les histoires qu'il a entendues sur la Tribu de Lara, parlant de plus en plus fort. Vous remarquez qu'autour de vous les gens vous observent en chuchotant, aussi tentez-vous de calmer le marchand. Mais il est déjà trop tard : une poigne d'acier se referme sur votre épaule. Vous vous retournez pour faire face à quatre soldats Chadakines à la mine patibulaire, qui vous arrêtent tous deux sans autre forme de procès.