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Loup* Ardent sent le flux d'énergie jaillir d'Exterminator au moment où l'homme succombe à un dernier coup de lame et, au même instant, il a l'impression que le monde extérieur explose dans une fulgurante tornade de douleur. Les ténèbres se referment sur lui. Il revient péniblement à lui dans une chambre obscure, les bras et les jambes solidement ligotés. Des coups sourds lui martellent cruellement la tète. Malgré sa souffrance, il reprend ses esprits au bout de quelques minutes et chuchote :

— Exterminator ?

— Je suis là. Barbare, répond la voix suave à l'intérieur de sa tête.

— Qu'est-ce qui s'est passé ?

— L'Aubergiste vous a assommé par-derriére, après quoi il a appelé les compagnons du trafiquant. Ceux-ci lui ont donné votre or pour le récompenser.

— Je suis donc emprisonné dans l'auberge ?

— Oui.

— Où êtes-vous? demande Loup*Ardent. Je ne vous vois pas.

— Derrière vous. Barbare. Ils m'ont emporté, bien entendu, mais je suis revenu par les voies du Destin et de la sorcellerie.

— Vous pouvez me libérer ?

— Sans votre contact. Barbare, je suis impuissant, dit la voix mélodieuse.

Loup*Ardent commence aussitôt à se contorsionner pour se rapprocher de l'endroit où son instinct lui dit que doit se trouver Exterminator. Ses mains entravées finissent par l'atteindre.

Allez-y ! chuchote-t-il. L'épée bourdonne discrètement, puis pivote entre ses mains et tranche les cordes qui immobilisent ses jambes comme s'il s'agissait de simples fils. Une vague de nausée submerge Loup*Ardent qui en comprend immédiatement la raison. La nature de l'épée veut que celle-ci absorbe de l'énergie vitale chaque fois qu'on l'utilise. En l'absence d'ennemi, ce sont les propres réserves de Loup*Ardent qui font les frais de l'opération. Mais il n'y a pas d'autre solution. Dans un souffle, Loup*Ardent murmure :

— Les mains, maintenant.

— Bien entendu, susurre la douce voix dans sa tète.

Il se pourrait que cette opération soit encore plus dangereuse que Loup*Ardent ne se l'imagine. Chaque intervention d'Exterminator absorbera une quantité de points de vie quatre fois supérieure au nombre de points obtenus en lançant deux dès. Et Loup*Ardent en est à la deuxième utilisation. Lancez donc les dès deux fois et faites les multiplications.

Si la totalité des POINTS DE VIE de Loup* Ardent est absorbée.

Sinon.