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Vous traversez la ville de Bourton, et laissez ensuite derrière vous les basses terres de la vallée de la Crow. Que votre sommeil est doux dans les hautes terres ! Vous récupérez ainsi tous les points d'ENDU­RANCE que vous avez perdus. Après cinq jours de voyage, le port d'Ulrik apparaît à l'horizon. En vous en approchant, vous constatez que la la ville est bien défendue contre une attaque par mer. En revanche, la surveillance de ses remparts, côté terre, est inexis­tante. Vous vous dirigez vers la plage où de nom­breuses galères sont ancrées à quelques encablures, alors que de petits bateaux de pêche sont tirés sur le sable. Vous éprouvez quelques difficultés à compren­dre le dialecte local, lorsque vous demandez s'il vous est possible d'embarquer à bord d'un bateau faisant route vers le sud. Vous parvenez toutefois à com­prendre qu'il ne se trouve pas un négociant assez fou pour envoyer l'un de ses navires vers le port d'Ulrik, ce qui équivaudrait à la prise de ses marchandises et à la mort de ses matelots. Tandis que vous vous efforcez de comprendre le capitaine qui, à l'évidence, vous explique ce qu'est un abordage, quatre hom­mes solidement bâtis s'approchent de vous, l'épée à la main. Ils vous demandent sans aménité de les sui­vre jusqu'à la demeure de leur chef. Vous acceptez de les accompagner, espérant ainsi obtenir plus d'informations, et ils paraissent satisfaits de voir que vous n'opposez aucune résistance. Toutefois, ils res­tent muets pendant tout le trajet qui vous mène à un bâtiment en bois de taille imposante. A leur suite, vous pénétrez dans une vaste salle. Dans une immense cheminée, un sanglier entier est en train de rôtir, alors que cuisiniers, serviteurs et hommes d'ar­mes s'agitent en tous sens. A une extrémité de cette salle un barbare, un colosse aux cheveux grison­nants, les yeux brillant de malice, est assis sur un trône en bois, entouré de ses conseillers. Votre escorte s'incline devant lui avec déférence.

Allez- vous vous incliner, vous aussi

ou l'observer avec défiance ?