141

Fichtre ! La puissance qui règne sur cette clairière semble invincible. Le poisson que vous venez de lancer dans le bassin s'est tout simplement volatilisé en plein vol ! A peine remis de vos émotions, vous entendez quatre voix aiguës qui engagent une conversation à votre sujet, sans que vous aperceviez qui que ce soit autour de vous.

— Il a mis du temps, mais ce n'est pas un mauvais bougre !

— Tu as raison, et puis il est moins grand que ceux que l'on rencontre de temps à autre dans les parages.

— Moi, je lui trouve une allure plutôt sympathique avec sa longue barbe.

— Moi aussi, et puis j'aime bien sa musique. Etes-vous devenu fou ? Les voix s'expriment maintenant dans une langue inconnue et semblent s'éloigner de vous. Hébété, vous écoutez le message qui vous est adressé dans un langage redevenu compréhensible.

— A une heure de marche à l'ouest de cette clairière, tu trouveras un ruisseau qu'enjambe un vieux pont de bois. Traverse-le et emprunte le sentier qui le prolonge. Si tu t'en montres digne, notre reine te recevra dans sa modeste chaumière. Et surtout, évite le nord de cette forêt. Parole de lutin ! A ce jour, nul voyageur n'a quitté vivant la caverne du sentier des arbres tordus.

Des lutins ! Une vieille légende gnome raconte que ces créatures facétieuses et généreuses vivaient autrefois dans une forêt enchantée habitée par des fées : la grande forêt d'Elfham. En questionnant votre grand-père, Alboïn, à ce sujet, vous n'obteniez que des réponses évasives. Selon lui, Elfham aurait tout simplement disparu du monde des mortels. A n'en pas douter, Alboïn en savait plus qu'il ne voulait bien l'avouer sur le monde de Dorgan.

Allez-vous écouter les conseils des lutins (Fin d'Exploration d'Ordreth et rendez-vous à l'Esprit d'Ordreth)

ou faire preuve de méfiance à l'égard du tempérament facétieux de ces créatures ?