160

La porte s'ouvre sur un monde crépusculaire où se dressent des collines mornes et grises, couvertes d'une végétation desséchée et rabougrie. Oppressé par ce sinistre paysage, vous commencez sans grande ardeur à escalader la première colline. Au fur et à mesure que vous progressez, l'herbe tombe en poussière sous vos pieds. Vous arrivez enfin au sommet et vous apercevez en contrebas une grande rivière dont les eaux noires coulent langoureusement à travers un paysage désolé. Vous ne pouvez pas voir la rive opposée mais, sur votre gauche, vous remarquez une jetée à moitié en ruine qui s'avance sur la rivière. Un vieux bac y est ancré et vous descendez vers le quai pour l'examiner de plus prés. Progressivement, vous réalisez que cette jetée est entièrement faite d'ossements qui craquent sous vos pieds. Les flancs de l'embarcation sont, quant à eux, à moitié pourris et rongés par les vers. Soudain, une silhouette sombre, cachée dans les larges plis d une grande cape noire, se lève à l'arrière de l'embarcation. D'une main maigre, elle vous invite à monter sur le bac. Les planches de l'embarcation ploient et gémissent sous votre poids, tandis qu'une odeur de pourriture et de décomposition se répand dans l'atmosphère. Le Passeur s'empare d'une perche posée sur le pont, puis il l'enfonce dans l'eau et commence à pousser le bac sur les eaux sombres et silencieuses. En vous penchant par-dessus le bastingage, vous remarquez des courants et des remous tourbillonnant autour de la coque, sans que cela ait apparemment le moindre effet sur la stabilité de l'embarcation ! Alors que vous vous apprêtez à interroger le Passeur sur cet étrange phénomène, vous le voyez, appuyé sur sa perche, son manteau flottant au vent... un vent que vous ne sentez pas ! « Le Styx est la rivière du temps, mortel, dit alors le Passeur. Vous allez maintenant traverser l'espace qui sépare le monde de la vie du royaume des morts. » Arrivé sur l'autre rive, le bac accoste sur une berge vaseuse et le Passeur vous tend une main osseuse pour se faire payer.

Si vous possédez la Pièce d'Or, vous pouvez l'utiliser maintenant.

Sinon, vous pouvez offrir au Passeur un objet de votre choix

ou bien refuser de payer et sauter rapidement à terre.