172

Le Suprême Grand Maître vous explique alors la situation politique de la cité.

— Il faut bien que tu comprennes ceci : en dehors de l'Usurpateur et du Temple de Némésis, quatre groupes se partagent le reste du pouvoir, correspondant chacun aux quatre grands temples : ceux de Némésis, de Kwon, de Dama — l'Ecuyère des dieux

— et du Temps. Le clergé du Temple du Temps n'est pas soumis à l'impôt et il bénéficie, ainsi que ses fidèles, de privilèges particuliers accordés par l'Usurpateur.

— Pour quelle raison ? demandez-vous.

— D'après les sages de la Guilde Grise, le Temps doit être considéré comme le plus puissant de tous les dieux, et il a d'ailleurs plus de temples et d'adorateurs qu'aucun autre. Bien et Mal ne signifient rien pour le Temps. Il me faudrait près d'un an pour te détailler tous les rites et toutes les obligations qu'impose l'adoration du Temps. Toujours est-il que, si les prêtres du Temps ne sont pas objectivement ses alliés, l'Usurpateur ne les considère pas comme une menace pour son autorité. Bien que beaucoup les rejoignent seulement pour échapper à l'impôt !

— Et les autres contre-pouvoirs ?

— Viennent ensuite les marchands dont le chef est Golspiel Bouche d'Argent. Ils disposent de mercenaires et ont assez de moyens pour se permettre de payer les impôts de l'Usurpateur. Les marchands sont toujours bien renseignés sur ce qui se trame en secret : luttes d'influence, manœuvres politiques, etc.

— Intéressant !

— Le troisième pouvoir est détenu par les Palaches du Temple de Dama. Sous le règne de ton père, elles étaient les gardiennes des portes de la ville, chargées de maintenir la loi et l'ordre. Les adorateurs de

Dama sont de vaillants guerriers, mais moins nombreux que l'armée de l'Usurpateur. Enfin, il y a la masse des habitants : les dépossédés, les esclaves et tous ceux qui doivent leur sort pitoyable à l'Usurpateur. Plus de la moitié de la cité est concernée. Malheureusement, comme ils n'ont pas de chef pour les entraîner, ils ne comptent pas beaucoup. Avec un chef, en revanche... conclut le Grand Maître en joignant les mains.

Vous le remerciez vivement de toutes ces informations et il vous invite à prier avec lui le lendemain. D'ici là vous pourrez dormir, en toute sécurité cette nuit encore. Les moines du temple soignent vos blessures — si vous en avez — et vous récupérez la totalité de vos points d'ENDURANCE.