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Sans cesser de caresser du regard les pièces de votre armure, soigneusement rangées dans le coffre, vous tirez le cordon qui vous permet, à toute heure du jour ou de la nuit, de faire appel aux services de votre aide de camp. Une minute s'écoule avant que Gayl, un marin dont vous aviez fait la connaissance cinq ans plus tôt à bord du Dragut, lors de la traversée qui vous emmenait à Terrah en compagnie de Laurin, Galidou et Yamaël, entre dans votre chambre.

- Gayl, l'heure est venue de partir en campagne. Fait sonner le rassemblement ! Puis reviens aussitôt m'aider à endosser mon armure !

- Bien, seigneur, répond le vieux matelot qui sait, d'expérience, qu'il ne sert à rien de vouloir vous tirer les vers du nez.

Pour lui, il est clair que vous souhaitez désigner vous-même les soldats qui participeront à l'expédition, avant de les informer plus précisément de leur destination et de leur mission. Peu après, armé de pied en cap, vous sortez de vos appartements pour pénétrer dans la cour principale du fort. Aussitôt, les corps de troupe se rangent dans un alignement parfait, puis s'immobilisent. Alors, posément, d'une voix grave et ferme, tandis que tous les regards se tournent dans votre direction, vous rompez le silence.

- Il y a à peine plus de cinquante ans, ce lieu n'était que ruines branlantes, murailles écroulées, bâtiments dévorés par le lierre et envahis par les mauvaises herbes. Grâce à vous, il est redevenu digne de ce qu'il fut jadis, lorsque l'Empire du Ponant régnait sur le monde : un rempart au-delà duquel se trouvent la grandeur et la paix. Chevaliers, écuyers, sergents, soldats, vous pouvez tous être fiers de l'ouvrage accompli. Mais le devoir d'une armée ne se limite pas au seul entretien des forts et à une mission de surveillance des frontières. Un jour ou l'autre, c'est sur le champ de bataille qu'elle doit faire la preuve de sa capacité à servir son pays et à préserver le bonheur des siens. Pour les cent de l'ordre du Dragon Protecteur de Dorgan, ce moment est arrivé. Chevaliers ! Préparez sans délai vos destriers, vos armes et vos bagages ! Faites vos adieux à ceux qui, dans cette enceinte, veilleront, sous le commandement de l'officier Archibald, en notre absence, à la sécurité de Dorgan. Soyez prêts à partir dans une heure. Rendez-vous à la Voie des Bâtisseurs.