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- La méfiance te rend stupide ! s'exclame une voix que vous n'avez aucun mal à reconnaître, bien qu'elle ne soit pas celle d'un de vos compagnons.

« Le sphinx ! » pensez-vous en faisant volte-face. Ni vous ni vos amis ne l'avez entendu s'approcher. Il se tient à moins de trois mètres de vous, assis sur les pattes postérieures de son corps de lion, son bec crochu d'épervier grand ouvert.

- Chatishan vous attend dans la Maison du Dauphin. Il m'a chargé de vous dire que vous êtes les bienvenus dans cette vallée. Ne le faites pas attendre plus longtemps. Il est impatient de vous rencontrer.

A en juger au ton de sa voix, cette créature semble sincère. Aussi décidez-vous de poser de nouveau le pied sur la première marche de l'escalier de marbre, puis sur la seconde.