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Prudent, vous vous dissimulez dans le petit bois après avoir étouffé rapidement votre feu sous une motte de terre. Au fur et à mesure que les sons se précisent, vous êtes tellement surpris que vous n'arrivez pas à en croire vos oreilles puis, quelques minutes plus tard, vous n'en croyez pas vos yeux !

Vous reconnaissez d'abord les battements caractéristiques de plusieurs grosses caisses, accompagnés de vigoureux coups de cymbales, puis les sons plus aigus des trompettes auxquelles se mêlent des flûtes et des pipeaux endiablés. Puis des clarinettes, des hautbois, des violons, des trombones, des cornemuses et d'autres instruments inconnus. L'apparition des musiciens est à la fois irréelle et grotesque car aucun d'eux ne dépasse la moitié de votre taille. Leurs longues barbes fleuries flottent au gré du vent, certains s'y prennent parfois les pieds et ils tomberaient si leurs compagnons ne les retenaient pas au dernier moment, provoquant un éclat de rire général ! Et ce cortège aux mille écharpes colorées défile à quelques dizaines de mètres à peine de vous. Rarement il a été donné à un chevalier d'assister à une fête de gnomes. Car ce sont bien des êtres de cette race féerique que vous observez, vous n'en doutez pas une seconde ! Vous regardez, amusé, au centre de la procession, un palanquin monté sur le dos d'un âne sur lequel se prélasse un gnome coiffé d'une couronne d'or, tandis que deux gnomettes lui proposent des plats pantagruéliques dont le fumet tentateur porté par la brise parvient jusqu'à vos narines ! Mais, soudain, un des joueurs de fifrelin fixe son regard droit dans votre direction ! Vous êtes repéré !

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