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Dans un sifflement, la lame de votre arme s'abat sur la répugnante créature qu'elle fend en deux ! Mais vous êtes si habile à manier l'épée que le vieil homme n'a pas reçu la moindre égratignure. Dans un bruit mou, l'araignée tombe aux pieds de son maître qui vous regarde d'un air stupéfait, et les débris de son corps se tortillent encore pendant quelques secondes d'une façon répugnante, avant de se dissoudre en un liquide verdàtre à l'odeur abominable. Le vieillard s'est maintenant tassé sur lui-même et, les yeux baissés vers le sol, il vous dit en poussant un misérable soupir :

— Ah quoi bon... il y en aura une autre. C'est toujours ainsi...

Avant que vous n'ayez pu lui demander la signification de ces paroles pour le moins fatalistes, il hausse les épaules et, se tournant vers un coin de la grotte, il se dirige vers un vieux coffre de bronze posé à même le sol. L'ayant ouvert, il farfouille dedans quelques instants avant de revenir vers vous.

— Tenez, dit-il en vous tendant une bouteille renfermant un petit bateau, prenez ceci. De tous les objets magiques que je possède, c'est le plus précieux. Prenez également cette fiole : elle contient une potion d'Apesanteur qui vous sera certainement utile à Thalios.

Sans dire un mot, vous vous saisissez des deux objets que vous rangez dans votre sac. Le vieil homme vous regarde quelques instants, puis il ajoute :

— Je vais également vous donner mon Bracelet de Feu.

En prononçant ses mots, il a retiré de son poignet un bracelet de cuivre que vous n'aviez pas remarqué jusqu'alors et vous l'a mis dans la main. Vous le passez rapidement à votre poignet, pressé de quitter ces lieux inhospitaliers. Après avoir adressé un vague signe de tête au vieillard, vous vous dirigez rapidement vers la porte qui, dés que vous l'avez franchie, reprend sa place dans le mur. Il ne vous reste plus qu'à poursuivre votre marche dans le couloir. (288)