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Votre père habite à une trentaine de kilomètres de Lisbonne, à l'intérieur des terres, et le voyage qui vous mène jusqu'à sa maison dure une bonne partie de la journée. Si vos jambes sont habituées au roulis et au tangage d'un navire malmené par la houle, l'équitation, en revanche, ne leur est guère familière et lorsque vous mettez pied à terre dans la cour de la maison familiale, elles vous font aussi mal que si vous aviez passé trois jours en selle. Un domestique vient s'occuper de votre cheval et vous vous préci­pitez à l'intérieur de la vaste demeure pour aller saluer votre père. Vous revoir le met au comble de la joie, mais hélas, il a de tristes nouvelles à vous annoncer.

- La reine d'Écosse est morte, vous dit-il alors que vous venez tout juste de vous installer dans le grand salon, un verre de porto à la main. Elle a été exé­cutée en Angleterre. Un messager m'a appris la nouvelle tout à l'heure.

Certes tout le monde s'attendait à ce sombre événe­ment, on s'y attendait même depuis des années. Il n'empêche : vous êtes scandalisé, bouleversé par ce que votre père vient de vous apprendre. En un éclair, vous songez aux conséquences que cette nou­velle peut avoir pour vous. On dit que si Sa Majesté le roi Philippe a refusé jusqu'à présent d'attaquer l'Angleterre, c'est parce qu'il espérait que les parti­sans de Marie Stuart parviendraient à renverser Eli­sabeth I" la protestante. Hélas, cet espoir s'est à présent envolé. Lorsque vous avez quitté Lisbonne, ce matin, il y avait un nombre impressionnant de vaisseaux dans le port : le roi prépare une flotte de guerre, vous en avez la certitude. Ce qui ne peut signifier qu'une seule chose : il a décidé d'envahir l'Angleterre ! Qu'allez-vous faire, maintenant ?

Si vous souhaitez retourner sur-le-champ à Lisbonne dans l'espoir qu'on vous donnera l'ordre d'appareil­ler.

Si vous préférez rester un peu avec votre père pour vous entretenir avec lui des événements.