19

Vous traversez la salle où se vautrent ces clients de débauche, et vous vous dirigez vers les tables d'échecs, en feignant un moment de vous intéresser à une partie, tandis que les conversations reprennent autour de vous.

Si vous possédez une fleur jaune.

Vous êtes à peine installé qu'un jeune homme en pourpoint et pantalon gris s'asseoit en face de vous, remplit deux verres de vin et vous propose une partie : vous voyez ici l'occasion idéale de parler à quelqu'un d'un peu évolué et vous acceptez immédiatement. Ayant tiré les blancs, vous profitez de l'avantage du tirage pour développer une défense peu conventionnelle.

Hum ! le Bouclier de Kourpov ! apprécie votre adversaire. Ne serais-tu pas un fidèle de Dama, par hasard ?

Vous secouez la tête d'un air innocent, et une femme aux sourcils épilés et aux yeux bordés de kohol, qui suit la partie de sa chaise longue, se met à rire.

Que le Dieu Noir en soit béni ! s'exclame-t-elle. Leur habileté à l'épée est bien assez grande sans qu'ils viennent encore nous battre aux échecs. Quelques soldats protestent bruyamment mais elle leur jette un regard méprisant en secouant son éventail de dentelle noire.

— Alors, pourquoi ne les empêchez-vous pas de parader dans la cité comme s'ils en étaient les maîtres?

Bien que des cris hostiles fusent aussitôt, la femme n'y prête aucune attention et feint de s'intéresser à votre jeu. Votre adversaire en profite pour se présenter : il dit se nommer Radziwil, et la femme Elektra. Puis ils se mettent à discuter tranquillement entre eux, sans vous exclure pour autant, du sentiment général d'hostilité à l'égard de l’Usurpateur.

Qu'en penses-tu ? vous demande soudain Radziwil. Irsmun pourrait avoir un nouveau roi.

Allez-vous l'approuver vigoureusement en ajoutant que vous connaissez un candidat possible

ou préférez-vous vous contenter de dire qu'Irsmun vous-semble être une cité agréable ?