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Pour en revenir aux choses sérieuses, dit Holmes, j'aimerais que vous nous retrouviez demain matin à la station Baker Street. Mettez des chaussures de marche et des vêtements de sport. Vous allez parcourir des kilomètres avant que cette affaire ne soit réglée.
Sur ces mots, Holmes se lève, vous enjoignant d'un signe de la main de rester assis. Il revient quelques secondes plus tard, après avoir pris dans un tiroir de son bureau un opuscule qu'il vous tend en disant:
Ce sont les règles du golf. Lisez-les soigneusement ce soir, en prêtant particulièrement attention aux articles que j'ai cochés. Ils me paraissent susceptibles de donner des idées à un joueur malhonnête. Si M. Gregg triche, il peut s'y prendre de diverses manières. D'après sir Dexter, M. Gregg est très à cheval sur le règlement, même pour un tournoi amical. Il faut que nous soyons prêts à l'affronter sur son propre terrain.
Vous rentrez chez vous et vous lisez attentivement l'opuscule. Dans l'ensemble, le règlement correspond à l'idée que vous vous faisiez du jeu : le golf est avant tout une lutte solitaire contre un parcours façonné par la main de l'homme. Du point de départ au point d'arrivée, ce parcours est divisé en tronçons, les trous. Chacun de ces trous va d'une aire de départ, le tee, à un autre trou, au sens strict du terme, où le golfeur, en utilisant ses clubs, qu'il pleuve ou qu'il vente, que le terrain soit sec ou détrempé, tente de faire entrer une balle en jouant un minimum de coups. Bien sûr, chaque trou d'un parcours présente des spécificités. Du tee au petit chapeau qui marque l'emplacement de l'objectif
visé, la distance d'un trou varie entre cent et cinq cent mètres. Vous comprenez mieux maintenant pourquoi Sherlock Holmes vous a conseillé de porter des chaussures de marche : un parcours de golf compte généralement dix-huit trous... pour une distance totale d'environ six mille mètres ! De plus, à moins que votre oncle Watson ne soit un champion, ce qui ne semble pas être l'opinion de son ami Holmes, vous aurez certainement l'occasion, à la recherche d'une balle perdue, d'entrer dans le rough, la bordure d'arbres et de hautes herbes qui s'étend de part et d'autre du fairway, le meilleur terrain de jeu entre le tee et le green, la partie finale du trou, parfaitement tondue et rase, où la balle doit atteindre son but. De toute évidence, vous n'éviterez pas non plus à vos souliers de faire la connaissance des bunkers, ces obstacles de sable semés sur le parcours des joueurs. Vous en savez maintenant assez sur le golf pour vous intéresser à la partie qui opposera demain sir Dexter à M. Gregg. La formule de jeu sera celle du matchplay. Dans cette formule, à l'issue de chaque trou, on fait le total des coups frappés par chacun des joueurs. S'il est identique, les deux adversaires partagent le trou. Sinon, celui qui aura frappé le moins de coups gagne le trou. A la fin du parcours, le joueur qui aura gagné le plus grand nombre de trous l'emporte. Sur le livret qu'il vous a confié, Holmes a coché les sept articles suivants :
Article 3 - Le départ de chaque trou du parcours est indiqué par deux marques, symbolisées par des « boules jaunes », qui déterminent une ligne per-pendiculaire à l'axe du terrain. Le joueur devra planter son tee, la pointe de bois qui permet au départ du trou de surélever la balle, entre ces marques. Toute balle frappée en dehors de ces limites de l'aire de départ pourra être récusée par l'adversaire.
Article 23 - Si la balle d'un joueur est touchée ou accidentellement déplacée par un adversaire ou par le caddie ou les clubs d'un adversaire, celui-ci perd le trou.
Article 27 - Si l'on découvre, avant qu'aucun des deux adversaires n'ait drivé de la base de départ, que l'un d'eux a joué le trou précédent avec la balle d'un golfeur ne participant pas au match, ce joueur perd le trou.
Article 28 - Si une balle s'égare, son propriétaire perd le trou. Une balle est considérée comme perdue si elle n'est pas retrouvée dans les cinq minutes suivant le commencement des recherches.
Article 35 - Chacun des deux adversaires est autorisé à faire retirer le drapeau qui marque l'emplacement du trou dans lequel la balle doit tomber pendant qu'il s'en approche. Si une balle vient reposer contre le drapeau alors que celui-ci se trouve dans le trou, le joueur est autorisé à retirer le drapeau. Si la balle tombe alors dans le trou, celle-ci sera considérée comme jouée par le coup précédent. Article 36 - Un joueur qui joue avant que la balle de son adversaire n'ait cessé de rouler est pénalisé d un coup.
Article 37 - Un joueur n'est pas autorisé à demander conseil, ni à être volontairement renseigné sur le jeu par un mot, un regard ou un geste émanant de quiconque sauf de son propre caddie, sous peine de perdre le trou.
Le lendemain matin, vous retrouvez Holmes et Watson sur le quai du métropolitain et vous vous rendez avec eux à la gare qui dessert le terrain de golf de Woking. Comme toujours, Holmes semble disposé à parler de n'importe quoi, sauf de l'affaire en cours. Une fois à pied d'oeuvre, quelle que soit votre opinion sur le golf en tant que sport, vous devez reconnaître que le cadre est délicieux. Le terrain est situé dans une région vallonnée, et le gazon soigneusement tondu des fairways et des greens fait un contraste saisissant avec les bruyères et les arbres qui bordent les links. C'est une belle journée ensoleillée du mois de juin, comme celles qui inspiraient les poèmes de Wordsworth. Sir Dexter et son adversaire, John Gregg, vous attendent au départ du premier trou. Votre client est un homme âgé, trapu, dont l'abondante chevelure et l'épaisse moustache sont également blanches. M. Gregg est petit et fluet, glabre avec des cheveux gris. Le caddie de Holmes, un garçon crasseux nommé Alfie, porte les deux sacs que vous avez vus à Baker Street. Celui de Gregg, Joe, est gras et indolent. Celui de sir Dexter, Sandy, âgé pour un caddie, est un garçon svelte au visage morose. Le premier trou est long et dégagé. M. Gregg frappe un coup bien dirigé, mais un peu court. Sandy tend alors un drive à sir Dexter et s'apprête à poser la balle sur un tee.

Lancez deux dés et ajoutez votre bonus d'Observation. Si vous obtenez :

De 2 à 9
De 10 à 12