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Eh bien, je suis content que ces interrogatoires soient terminés, dit sir Dexter en se levant et en s'étirant. Il doit bientôt être l'heure de passer à table.
Vous rassemblez vos notes et vous les glissez dans votre poche.
Peut-être parviendrons-nous à recueillir d'autres renseignements à soumettre à M. Holmes, d'ici son arrivée, ajoute votre hôte.
Vous suivez sir Dexter dans la salle à manger. Tout le monde est là, et les domestiques n'attendent plus que le maître de maison pour commencer à servir. En plus des cinq héritiers, qui s'observent avec suspicion, il y a un homme plus âgé, au visage sanguin et buriné, que l'on vous présente comme Thomas Malone, et quatre jeunes gens, tous beaux et élégants, qui doivent avoir environ vingt-cinq ans.
Des cousins à moi, dit négligemment sir Dexter, Andrew, Bruce, Charles et Dennis. Notre parenté est assez lointaine, mais ils hériteront de ma fortune si nous ne parvenons pas à identifier mon petit-neveu.
Le repas, excellent, commence par une soupe à la tortue, suivie de rôtis de boeuf et de mouton, de plusieurs légumes, de pains variés et d'un assortiment de desserts. L'ambiance est nettement moins réussie. Alors que sir Dexter semble s'amuser et que sa moustache se retrousse gaiement de temps à autre, héritiers et cousins se regardent en chiens de faïence.