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Au cours du repas, où des mets fins vous ravissent le palais, vous comprenez que Bykh tente de vous jauger, pour savoir quel genre d'homme vous êtes. Ce qu'il voit dans vos yeux semble le satisfaire. La conversation en vient aux terres lointaines que vous avez visitées. Le scribe vous raconte aussi quelques-uns de ses voyages, par exemple celui qui le mena à Bagdad quelques années plus tôt. Une fois qu'il vous sent reposé, il fronce les sourcils et se penche vers vous. D'un ton de confidence, il se met à parler : «Ce que j'ai vu de toi conforte en mon esprit l'idée qui m'est venue un peu plus tôt. A t'entendre et à te regarder, je comprends que tu n'es pas arrivé ici par hasard. Tu es l'homme que je cherche pour accomplir une mission de confiance. Tu vas vite comprendre qu'il ne s'agit pas d'une tâche bien ardue. Mais il te suffit de comparer nos deux enveloppes charnelles pour voir que je ne suis pas taillé pour l'aventure, même la plus anodine. » Captivé par la voix mélodieuse du scribe, vous l'encouragez à poursuivre. «Ma passion est l'écriture et la calligraphie. Un sage nommé Mahal a perfectionné une méthode d'écriture radicalement différente de celle que nous utilisons sur nos tablettes d'argile. Cependant, l'homme est un solitaire, et vit retranché dans sa maison, au sud de la ville, au cœur du quartier de Shamash. Nul ne sait exactement où il se trouve. Mes occupations officielles m'interdisent de consacrer le temps nécessaire à le rechercher, mais tu pourrais m'aider ! Si tu acceptais d'aller le voir, je sens qu'il te confierait cette méthode si précieuse à mes yeux. Et ta force et ton habileté te prédisposent à cette mission, mon ami. A présent, donne-moi ton sentiment sur ce que je t'ai dit. »

Pendant le long discours de Bykh, vous l'avez observé. Vous devinez qu'il occupe une place importante dans la hiérarchie babylonienne. Son appui pourra vous être très utile dans votre quête. Cependant vous hésitez à accepter une mission qui vous détournera de votre but. Vous vous décidez enfin à parler. «Ami scribe, tu m'as aidé et tu t'es montré un hôte d'une rare courtoisie à mon égard. Pourtant,je dois te confier mes hésitations, l'honnêteté l'exige. Je poursuis une quête, et pour la mener à bien il me faut trouver un homme appelé Souhsan qui vit ici. Je n'ose me consacrer à une autre tâche tant que je n'aurai pas retrouvé Souhsan.» Mais vous remarquez que Bykh a pris un air affligé en entendant vos paroles. «Pauvre ami, fait-il enfin, le regard sombre. Mais tu ignores donc que Souhsan a succombé à la maladie voici quelques semaines ?» Ces mots vous abasourdissent: Bykh a parlé avec sincérité. Voilà donc la vérité ! La perspective de votre quête semble filer entre vos doigts comme du sable fin. Vous êtes anéanti.

Votre désarroi évident navre le scribe. «Peut-être qu'un peu d'action te remettrait les idées en place, mon ami. Et qui sait ? A Babylone, les sages sont nombreux qui peuvent trouver une solution à bien des problèmes. L'un d'eux pourrait t'apporter son aide ?» Vous reprenez contenance, comprenant que votre ingratitude dépasse les bornes. Cet homme vous a recueilli et secouru, et votre esprit chevaleresque se doit de lui rendre cette faveur. Ses paroles sonnent juste : l'action vous fera du bien et peut-être trouverez-vous en chemin un. autre moyen d'obtenir des renseignements sur Shangri-La, auprès de Mahal même, pourquoi pas ? D'un ton assuré, vous lancez : «Tu as raison Bykh mon ami ! Rien ne vaut le frisson de l'aventure pour vous dérider ! J' accepte la mission que tu désires me confier, et te rendre ce service sera un plaisir.» Le scribe est enchanté et vous finissez le dîner par quelques coupes de vin de Mycènes avant d'aller prendre une bonne nuit de sommeil.

Au matin, frais et dispos, Bykh vous offre un breuvage odorant où flottent quelques feuilles. «Bois ceci, fier guerrier!» Vous acceptez et vos points de Vie comme vos points de Force remontent à leur maximum grâce à cette décoction. Sans plus attendre, vous prenez la direction du sud de Babylone, marchant d'un pas allègre.