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Vous flattez le col de votre coursier avant d'entamer la traversée du pont de cordes : il faut le rassurer, car s'il prenait peur et tombait, il risquerait de vous entraîner dans sa chute ! Vous passez le premier et vous engagez sur l'étroite passerelle. Éprouvant du pied la solidité de l'ouvrage, vous avancez lentement. Le pont oscille légèrement sous votre poids. Ce n'est pas fait pour vous .rassurer, car la distance qui vous sépare du fond de l'abîme est impossible à évaluer, tant elle est grande. Pourtant, l'assemblage de cordes, malgré son aspect précaire, supporte facilement votre poids. Vous parvenez ainsi environ à mi-chemin du pont avant de remarquer un autre personnage qui s'y est engagé de l'autre côté. Tout à votre progression périlleuse,. vous n'aviez pas encore constaté son arrivée. L'homme semble inconscient de l'impossibilité d'un croisement sur une aussi étroite passerelle, car il s'y avance en guidant une mule lourdement chargée ! Il vient droit sur vous: dès que la proximité vous permet de le détailler, vous voyez qu'il est vêtu d'un vaste caftan et porte au côté un cimeterre d'une bonne largeur. Une moustache noire et drue barre son visage. «Place ! s'exclame-t-il une fois à quelques pas de vous. Cède le passage à Achab le marchand !» L'un d'entre vous va devoir reculer pour laisser passer l'autre. Cet homme trop sûr de lui ne semble pas du tout décidé à faire marche arrière, en tout cas !

Allez-vous repartir à reculons pour lui laisser la place, soucieux de ne pas heurter un habitant de ce pays que vous connaissez peu ?

Ou bien, indigné par le ton de ce présomptueux, refuserez-vous de lui céder le passage ?