354

La herse s'arrête dans sa course au moment où vous passez dessous. Entre les fûts de quatre colonnes robustes qui supportent le plafond, le sarcophage occupe le centre de la chambre. Un simple coup d'œil sur les hiéroglyphes gravés sur ses flancs vous permet de comprendre que vous vous trouvez dans la salle la plus secrète de tout l'édifice, là où repose le Pharaon Asphren. Descendant direct de Khéops et de la princesse Nellifer, il prit le pouvoir à la mort du Pharaon Mykherinos, le bâtisseur de la Troisième Pyramide. Soucieux de prouver aux dieux et au monde qu'il était capable d'ériger dans le ciel le plus grand tombeau jamais imaginé par l'homme, il entreprit la construction de la Quatrième Pyramide. Mais son rêve de surpasser ses prédécesseurs tourna court lorsqu'il mourut, foudroyé par la maladie, après quelques mois de règne. Son tombeau demeura inachevé et Asphren fut inhumé dans sa pyramide tronquée, vestige expiatoire de la gloire passée de l'Egypte. Le nom d'Asphren ne tarda pas à tomber dans l'oubli, jusqu'à être totalement éliminé. des archives officielles. Sa pyramide, son œuvre suprême, disparut elle aussi, puisqu'il n'en reste aucune trace à l'époque du Prêtre Jean, ses énormes blocs de granit ont été utilisés pour construire des tombes plus modestes aux alentours, lorsque les carrières à proximité furent définitivement épuisées.

Mais votre œil est. également attiré par la magnificence des parois de granit ornées de bas-reliefs finement ciselés. Au milieu d'un mur une unique statue de marbre rose contemple de son regard fixe le sarcophage et la futilité des ambitions humaines qui tentent à tout prix de vaincre la mort.

Qu'allez vous faire ?

Examiner la statue ?

Desceller un bas-relief d'une exceptionnelle beauté, à l'aide de votre épée ?

Fouiller la pièce en quête d'un trésor ?

Ouvrir le sarcophage ?