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Tout au fond de la rue, adossé à une sorte d'échoppe de confiserie, vous apercevez un homme de taille moyenne attablé devant une série de plaquettes d'os sculptés. Vous reconnaissez en lui un tireur de cartes : dans presque toutes les cités que vous avez visitées, ses pareils ont toujours une bonne place parmi les attractions offertes aux badauds. Qui en effet ne souhaiterait prendre de l'avance sur son avenir grâce à une voyante ou un tireur de cartes ?

Celui-ci est encore jeune, et de nature joviale, comme en témoignent les pattes d'oie qui ornent le coin de ses yeux. Sans doute ne dédaigne-t-il pas faire une bonne farce à ses clients de temps à autre. Vous vous approchez de lui, circonspect. Les yeux du tireur de cartes sont d'un bleu très vif, comme rarement vous avez pu en avoir. «Bonsoir, voyageur », dit-il pour engager la conversation. «Aimerais-tu en savoir plus long sur ce que le destin te réserve ? Alors tu as frappé à la bonne porte !» Quelque chose vous attire en cet homme, l'intensité .de son regard peut-être. Vous vous asseyez en face de lui sur un siège bas. «Avant de commencer la séance, poursuit l'homme, je dois te prévenir. La nature m'a joué un tour autrefois en me privant de mon ouïe. Mais, malgré ma surdité, je peux t'entendre aussi bien que tu m'entendras. Il te suffit de parler dans ce coquillage », explique le tireur de cartes en vous tendant une coque rayée aux reflets nacrés. «Je·· porterai celui-ci, qui est identique, à mon oreille, et ainsi tes paroles me parviendront claires comme l'eau des sources. Cela te convient-il ?» Vous acquiescez brièvement, un peu déconcerté par tout cela. «A présent, place aux cartes magiques des Anciens! » Le tireur de cartes commence à remuer ses plaquettes d'os poli. Il en étale dix face cachée, puis encore une onzième un peu à l'écart.

Reportez-vous au dessin ci-contre et choisissez la carte que vous désirez :

5

142

289

222

443

321

309

130

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392

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