218

Vous vous retournez brusquement tout en tendant l'Anneau de Lumière à bout de bras. Et votre surprise est grande en constatant que la ruelle est déserte. Et pourtant... non ! Tassée dans le recoin d'une porte, vous distinguez une silhouette loqueteuse, parfaitement immobile. Avec prudence, vous vous en approchez, et un frisson vous parcourt l'échiné en constatant qu'il s'agit d'un cadavre.

— Paré à virer, matelot ! reprend la voix. Cette fois, une sueur glacée mouille votre front. Mais... la voix ? Une autre voix, plutôt. Pris de panique, vous vous tournez en tous sens. Mais personne. Il n'y a toujours personne. Si ce n'est un mainate qui vient de se percher sur l'épaule du mort. Alors vous comprenez et vous éclatez d'un rire nerveux. C’est l'oiseau qui, en imitant la voix humaine, a été à l'origine de votre panique ! Néanmoins, vous reprenez vite votre sang-froid. Car il ne fait pas de doute que la mort de l'homme — un pirate si vous en jugez par le pilon en acajou qui lui tient lieu de jambe gauche — remonte à quelques heures seulement. Que diable venait-il faire à Thalios, et surtout qui a bien pu mettre fin à ses jours, et pourquoi ? L'examinant de plus près, vous constatez que sa main gauche est crispée sur le goulot d'une bouteille de vin. Et c'était certainement là son bien le plus précieux.

Si vous décidez de vous en emparer. (273)

Sinon. (243)