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Lorsque vous reconnaissez l'homme qui pilote l'aérostat, vous n'en croyez pas vos yeux : c'est Bastien Frontouillard, le domestique qui a assisté à l'assassinat de Thibaud de Ponsac !

— Mais... Que?... balbutiez-vous, incrédule.

— Eh oui, triste imbécile, c'est moi ! Dommage que je n'aie pas réussi à te tuer l'autre nuit.

— L'homme au masque rouge ! vous écriez-vous.

— En effet, mais tu n'auras jamais l'occasion de me dénoncer !

En un instant, tout devient alors clair dans votre esprit : c'est certainement Bastien Frontouillard lui-même qui a tué M. de Ponsac. Tout comme il a tenté d'assassiner le baron de la Gaillottiére. Bastien Frontouillard n'a jamais vu un homme au masque noir poignarder son ancien maître ; c'est lui. le meurtrier, lui qui a saisi une dague accrochée au mur pour en frapper le malheureux Thibaud. Et c'est lui qui devrait se trouver en prison à la place de Hensock le Follet.

Tu as réussi à venir me chercher jusqu'ici î s'écrie Frontouillard, mais tu vas en redescendre très vite ! Par un caprice des vents, votre ballon est légèrement plus haut que celui de Bastien Frontouillard. Le domestique lance alors en l'air l'ancre de son aérostat. Sa manoeuvre est claire : il cherche à crever votre ballon à l'aide des pointes du grappin. Votre stupéfaction a été si grande que vous ne réagissez pas avec suffisamment de vivacité.