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L’Aquamarine est un navire de cent rames, comportant deux mâts. Un bâtiment conçu pour affronter la haute mer et ses tempêtes. Les vents vous sont favorables et, pendant les deux semaines suivantes, la mer est si calme que vous croiriez presque naviguer sur un lac, si ce n'était le goût du sel sur vos lèvres. Les hommes doivent ramer dix heures par jour; mais ce sont des hommes libres et ils ne sont pas enchaînés aux bancs de nage. Deux d'entre eux ont le corps couvert de cicatrices, témoins du temps où. capturés par les pirates, ils durent ramer sous la menace du fouet. La plupart sont de véritables colosses ; d'autres, trop tôt mis à l'ouvrage, ont le torse musculeux et les jambes presque atrophiées, ce qui leur donne l'apparence de gnomes des montagnes. Vous avez dépassé depuis quelque temps le Pays de l'Abondance par le sud, et vous êtes en vue de l'Ile de la Déesse des Magies, lorsque la vigie signale une voile à l'horizon. Craignant une mauvaise rencontre, le capitaine ordonne au timonier de changer de cap.

alors que le lourd tambour donnant la cadence aux rameurs accélère son rythme. Mais le bateau aperçu est plus rapide que L’Aquamarine, et bientôt vous pouvez distinguer les détails de sa longue coque peinte en vert et rouge, et remarquer qu'il arbore une bannière rouge au sommet de son grand mât. Glaivas, qui se tient à vos côtés, accoudé au bastingage, vous déclare sombrement :

— Ce bateau arrive du Port des Forbans ; inutile d'essayer de lui échapper.

En disant cela, il a tiré son épée. De leur côté, les rameurs accélèrent encore plus la cadence. Mais ils ne peuvent rien contre les esclaves qui manient les rames du bateau pirate, encouragés par les chats à neuf queues de leurs gardes. Très vite, le capitaine de L’Aquamarine se rend à l'évidence.

— Préparez-vous à repousser l'abordage ! hurle-t-il. En effet, votre agresseur aurait pu vous éperonner facilement ; mais, au dernier moment, il a viré de bord et commence lentement à vous remonter sur bâbord. Vous pouvez voir maintenant la face grimaçante des pirates, perchés dans les haubans, le cimeterre à la main et le poignard dans la bouche. A leur tête se trouve une espèce de monstre, haut de plus de trois mètres. Sans même attendre que les grappins aient immobilisé L’Aquamarine, il s'élance en faisant tournoyer au-dessus de sa tête une énorme masse de bois hérissée de pointes de fer. Il ne vous faut pas longtemps pour vous rendre compte que l'équipage ne pourra résister à la meute des forbans.

Allez-vous grimper dans les gréements pour lancer un Shuriken sur le monstre

ou l'attaquer sans attendre dès qu'il aura mis le pied sur le pont ?