233

Cette nuit-là, lord Howard convoque à bord de l’Ark Royal un conseil de guerre auquel vous êtes invité à participer. Apparemment, les Espagnols ont l'intention de tenter un débarquement sur l'île de Wight, sans doute pour s'assurer une tête de pont où des vivres et des munitions pourront être envoyés. Leurs réserves de poudre et de boulets doivent avoir autant diminué que les votres et plusieurs de leurs navires ont grand besoin de réparations. Des chaloupes ont déjà été repérées à proximité de l'île de Wight. Les marins qui les occupaient étaient en train de sonder la profondeur de la mer à cet endroit. Il faut donc empêcher l'en­nemi d'accéder à cette île ou au Soient, l'étroit che­nal qui la sépare de la côte anglaise. Howard décide de séparer la flotte en deux : une partie de vos vais­seaux gardera la côte pour interdire aux Espagnols toute tentative de débarquement, les autres sui­vront l'Armada de près tandis qu'elle s'approchera de l'entrée du Soient. A quelle partie de la flotte allez-vous joindre le Caroline ?

Celle qui prendra position près de la côte

ou celle qui mettra le cap sur la haute mer pour se lan­cer à la poursuite de l'Armada ?