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— Tout devient clair, à présent ! vous écriez-vous. En fait, c'est ce Bastien Frontouillard qui a assassiné M. de Ponsac.

— Bastien. assassiner Thibaud ? s'étonne Eloi de Courtemare.

Vous lui exposez alors votre démonstration : Frontouillard est gaucher, vous avez eu l'occasion de le constater, et la dague qui a servi à tuer Thibaud de Ponsac était accrochée à gauche de la porte donnant accès à la pièce où ce dernier était assis. Or, une autre dague semblable était symétriquement accrochée à droite de cette même porte. Le meurtrier avait donc le choix : il lui suffisait de tendre le bras pour s'emparer de l'une des dagues et c'est le bras gauche qu'il a tout naturellement tendu. En outre, le portier de la maison de M. de Ponsac vous a révélé que son maître avait été frappé dans le dos et du côté gauche, donc par un gaucher. Par conséquent, l'homme au masque noir que Bastien Frontouillard prétend avoir vu tuer son maître n'a jamais existé : le coupable n'est autre que Frontouillard lui-même.

— Il reste à le confondre, concluez-vous, ce qui ne sera pas une mince affaire, car les preuves réunies sont encore insuffisantes pour convaincre la justice de l'innocence de Hensock le Follet.

Bastien Frontouillard, l'assassin de Thibaud ! C'est incroyable, soupire Eloi de Courtemare. Il semblait si attaché à son maître... Mais ce n'est cer tainement pas lui le cerveau de toute l'affaire. L'homme est trop simple pour être autre chose qu'un instrument au service de chefs plus redoutables encore. Qui se trouve à la tète de cette monstrueuse machination ? C'est cela qu'il faut découvrir.

— Et c'est ce que je découvrirai, assurez-vous d'un air décidé.

— Avez-vous vu les trois lettres que Thibaud de Ponsac a eu le temps de tracer sur le bord de son bureau avant de mourir ? interroge Eloi de Courtemare.

Vous vous en souvenez, en effet : un « g », un « o » et un « u », ou un « n ».

— Je me demande ce qu'il a voulu dire, poursuit votre interlocuteur, s'il voulait désigner son assassin, il aurait écrit « b-a-s ».

— Peut-être a-t-il plutôt essayé d'inscrire le nom de celui qui avait ordonné l'assassinat ?

— Qui sait ?

— Quoi qu'il en soit, le commissaire Du Réner sera bien obligé de réviser son jugement quand il verra le passage secret menant de la chambre 4 à la cave et l'arsenal que celle-ci contient, faites-vous remarquer.

— Toutes ces armes sont sans nul doute destinées à la confrérie du Masque de Sang, et je crains qu'elles ne servent de bien noirs projets.

— La police les saisira.

— Je l'espère... répond Eloi de Courtemare d'un air énigmatique. Que comptez-vous faire, à présent ? Bonne question, en effet.

Si vous souhaitez rendre visite à Archibald de Joubeuf qui a pris Bastien Frontouillard à son service après la mort de Thibaud de Ponsac.

Dans le cas contraire, vous pouvez prendre un repas dans une auberge en attendant l'heure du rendez- vous avec le commissaire Du Réner. Il vous en coûtera 40 sols et vous regagnerez 2 points de FORCE. Ensuite vous retrouvez le commissaire à qui vous avez décidément beaucoup de choses à dire !