236

Lorsque la tempête s'apaise enfin, l'Armada fait le bilan de ses pertes. Le Santa Ana, vaisseau amiral de don Recalde, a notamment sombré. Heureuse­ment, Recalde était monté à bord d'un autre navire avant que n'éclate la tempête, il est donc sain et sauf. Tout d'abord, il semble qu'une quarantaine de vaisseaux aient eux aussi coulé mais, en fait, ils ont été entraînés quelques milles en avant et attendent que vous les rejoigniez. Dès que l'Armada s'est à nouveau regroupée, le duc la divise en trois : une avant-garde qu'il confie à Alonzo de Leyva, le gros de la flotte dont il assurera lui-même le commande­ment, et une arrière-garde à laquelle appartient le San Nicolas, sous les ordres de don Recalde. La flotte au complet formera une sorte de croissant de lune dont l'avant et l'arrière-garde constitueront les deux extrémités. Pour l'instant, aucun navire anglais n'a été aperçu, mais les équipages sont mal­gré tout en alerte. Chacun est à son poste et les canonniers se tiennent prêts à tirer à tout moment. Vers la fin de l'après-midi, vous arrivez en vue du cap Lizard. La longue côte de Cornouailles s'étend vers l'est, avec çà et là des colonnes de fumée qui s'élèvent dans le ciel : à n'en pas douter, il s'agit de signaux d'alarme. Les Anglais savent déjà que vous êtes là. A la tombée du jour, le duc donne l'ordre de réduire les voiles, ralentissant l'allure de la flotte qui n'avancera plus guère tout au long de la nuit. Pourquoi cette soudaine lenteur alors qu'il faudrait au contraire aller vite ? Les ordres de Sidonia vous laissent perplexe, mais vous n'avez pas le choix : il vous faut obéir.