253

Sous votre déguisement de marchand prospère, vous faites route sans encombre vers le nord. Dans chaque village que vous traversez, l'on vous donne des nouvelles des troupes du prince Rupert. Vous apprenez ainsi que celui-ci s'est emparé de Stockport et qu'il donne actuellement un peu de répit à ses hommes avant de s'attaquer à Bolton, un autre fief puritain. Le 26 mai, vous arrivez à Stockport. Vous n'avez pas plutôt franchi les portes de la ville que vous êtes enrôlé de force dans l'armée. Le prince a besoin de tous les hommes qu'il peut se procurer, et votre costume ainsi que votre bonne mine font manifestement de vous une recrue de choix. Vous vous laissez embrigader dans la cavalerie royaliste en vous disant que c'est le meilleur moyen de vous rapprocher d'Harcourt. Néanmoins, deux détails vous tracassent : Harcourt a-t-il été tué au cours des derniers combats, et, si vous êtes appelé à vous battre, pourrez-vous vous résoudre à tuer un parlementaire ? L'armée est en pleine confusion, et votre engagement dans la cavalerie ne suscite ni objections ni questions indiscrètes. Et maintenant qu'allez-vous faire ?

Attendre en essayant de retrouver Harcourt sans rien demander à personne

ou interroger les soldats au risque d'éveiller leurs soupçons ?