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Vous avez marché toute la journée sous le soleil et la poussière de la route s'est collée en larges plaques sur votre tunique. Sitôt arrivés au palais, les quatorze Athéniens sont jetés en prison et on vous conduit immédiatement à la cour malgré votre fatigue et votre saleté. Vous devinez instinctivement que le grand homme qui se tient debout à l'autre extrémité de la pièce ne peut être que Minos. Vous jetez rapidement un regard sur l'assistance pendant qu'il s'approche de vous.

— Les prisonniers d'Athènes sont arrivés, Majesté, annonce le capitaine des gardes.

— Bien, bien Polycrates, gronde Minos. Celui-là en est un, n'est-ce pas ? ajoute-t-il en vous désignant du doigt.

— Non, Sire..., commence le capitaine, mais Minos l'interrompt aussitôt.

— Qu'il soit alors notre hôte. Même ici nous devons observer les règles de la courtoisie. Tu exagères un peu trop parfois, Polycrates.

Le capitaine hausse les épaules et Minos, aimable, vous serre la main d'une poigne à vous briser les os.

— Je suis Minos.

— Moi je m'appelle Althéos l'Intrépide, le fils d'Egée.

— Intrépide, hein ?... Bienvenu ici !

Si vous les avez, lui présentez-vous les lettres maintenant

ou attendez-vous ?