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— Les Mollues vivent près de l'étang du Grand Montfaucon, poursuit Eudes le Doux. Ce sont de petites sorcières replètes et joviales qui ont toujours l'air de bonne humeur, mais ne t'y fie pas, elles savent aussi faire preuve d'une malfaisance redoutable. Prends bien garde, car elles détestent par-dessus tout les femmes et les jeunes filles : à leurs yeux, ce sont toutes des rivales ; les Mollues, en effet, se croient belles et gracieuses, et rien ne les ravit davantage que de recevoir les compliments d'un homme. S'il parvient à les persuader que leur charme fait battre son coeur et qu'il n'a jamais vu femmes plus envoûtantes, alors il obtiendra d'elles ce qu'il voudra. Mais gare à qui leur déplaît : elles rendent tout mous ceux qu'elles n'aiment pas en leur amollissant les os jusqu'à ce qu'ils ne soient plus que lamentables mollusques se traînant misérablement dans les marais alentour. Il leur suffit pour cela de leur cracher au visage ou de les embrasser, selon le cas, car leur salive contient une humeur maligne qui rend les os plus mous qu'une gelée de groseilles, pour peu qu'elle entre en contact avec la peau. Combien d'hommes fiers et robustes ont ainsi été réduits à de petits tas de chair flasque et languissante ! Quant aux femmes et aux jeunes filles, il suffit qu'elles en voient une pour essayer de la rendre molle à jamais. Si tu veux te risquer à leur demander quelque chose, tu devras te déguiser en garçon, mais ne te trahis pas, sinon, gare à leur salive... Sache également que Zeugma déteste les Mollues : si tu as le malheur de lui parler d'elles, ou s'il sait que tu as cherché à les voir, inutile de lui poser la moindre question, il ne te répondra pas. Voilà ce que je puis te dire. As-tu besoin d'autre chose ?

Vous hésitez un instant ; Eudes le Doux a déjà fait beaucoup pour vous, et, bien que vous lui gardiez une certaine rancune en raison de son insolence, vous avez quelque scrupule à lui demander ce qui vous manque, c'est-à-dire un cheval. Mais après tout, qu'importent les scrupules, seule compte la réussite de votre mission et tous les moyens sont bons pour la mener à bien.

— Mon oncle voyage à cheval, dites-vous alors A votre interlocuteur, et moi, à pied.

Eudes le Doux vous regarde en souriant.

— Donc, il te faut à toi aussi un cheval, conclut-il. Vous espérez que votre mensonge se révélera efficace et vous n'êtes pas déçue.

— Un cheval... répète Eudes le Doux, comme pour lui-même, eh bien soit, tu en auras un... Viens avec moi.

Il vous fait signe de le suivre à l'extérieur et vous avez envie de bondir de joie : vous n'aurez guère mis longtemps à trouver des armes et une monture. Si vous parvenez à obtenir aussi aisément tout ce dont vous avez besoin, votre aventure sera une vraie partie de plaisir.