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La nappe de brouillard se referme sur lui et, pendant un instant, il a l'impression d'être seul au monde, entièrement coupé de tout semblant de réalité. Et puis le courant s'accélère, lui fait traverser les brumes et dépose doucement son radeau sur le rivage. loup*Ardent en descend avec circonspection. Devant lui s'étend une chaussée grossièrement pavée. Le grand donjon qu'il avait aperçu de loin dresse maintenant sa sombre silhouette à moins de deux cents mètres de lui. A cette distance, la forteresse semble avoir des proportions gigantesques. Sans quitter le bord du lac, Loup'Ardent distingue les énormes blocs de pierre, soigneusement taillés et polis, dont sont faits les murs du château. Ce type de construction possede surement une origine très ancienne.

Loup*Ardent ne peut pas s'empêcher de penser à la division du grand cercle mythique qu'évoquaient les chamans de sa tribu, celle relative au temps où la terre était peuplée de géants.

n'ayant pas le choix, Loup*Ardent s'engage sur la chaussée pavée. Lorsqu'il s'approche du château, celui-ci change d'aspect. Vu du bord du lac. il paraissait seulement colossal. Loup'Ardent voit maintenant qu'il est immense, mais abandonné. Les douves qui l'entouraient autrefois ne sont plus qu'un fossé asséché, partiellement envahi par les herbes Un pont-levis enjambe ce fossé, mais ses poutres et ses solives sont tellement fissurées et pourries que Loup'Ardent doit le traverser sur la pointe des pieds pour ne pas passer au travers. A l'autre bout du pont, une herse métallique est abaissée aux trois quarts, son mécanisme vétusté irrémédiablement bloqué par la rouille. Loup*Ardent passe dessous sans difficulté, longe un court passage percé de meurtrières et franchit un portail brisé donnant sur -ne vaste cour d'honneur infestée de végétation. Loup*Ardent s'arrête, s'efforçant de ne pas céder au découragement. S'il avait compté sur une aide quelconque pour quitter la vallée, ce n'est pas ici qu'il la trouvera. Ce château est inhabité depuis de nombreuses générations. Mais Loup*Ardent a peut-être quand même une chance d'y découvrir des armes, voire une armure qui aurait résisté aux ravages du temps. Pour un homme nu et désarmé dans un monde hostile, ce genre de possibilité revêt une importance primordiale.

Il regarde autour de lui. Sur la cour donnent quelques passages voûtés et plusieurs portes. Beaucoup de ces dernières sont fendues et pendent sur leurs gonds rouillés. Derrière. Loup*Ardent aperçoit les vestiges d'anciennes écuries dont les toits crevés laissent pénétrer la lumière spectrale de la lune. Ce qui reste des stalles lui prouve que, si le château a été bâti par des géants, ceux-ci n'y ont pas vécu, car ces stalles sont destinées à des chevaux de taille normale.

Loup'Ardent s'avance et découvre immédiatement l'épée. Elle est posée par terre, tout prés de lui, à demi dissimulée par les herbes et les plantes enchevêtrées qui ont recouvert les dalles de la cour. C'est une lame effilée, un peu légère pour son goût et qui, en dépit des siècles qu'elle a dû passer là, est restée brillante, sans trace de rouille. Le métal poli, bleu-noir, qui étincelle au clair de lune lui est inconnu. Dans sa masse scintillent des points lumineux semblables à de lointaines étoiles. La poignée semble taillée dans l'obsidienne. Effilée ou non, c'est une arme, et une arme dont Loup'Ardent a désespérément besoin. Sans hésiter, il se penche pour ramasser l'épée.

Et, par ce geste, le brave et téméraire Loup*Ardent met en branle les rouages inéluctables du Destin. Lancez deux dés pour lui et comparez le résultat avec, son pourcentage de Chance.

Si ce dernier est inférieur au total des deux dès.

s'il est supérieur.