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— De simples rats ? demandez-vous à Xern en plongeant votre regard dans le sien. Comment pouvez-vous affirmer qu'il s'agit bien là de simples rongeurs ?

— Je... euh... A vrai dire, répond Xern, je ne les ai jamais vus. Mais ils couinent comme des rats et se comportent comme tels.

— Mon pauvre ami, ce ne sont pas des rats qui ont envahi votre bibliothèque mais des tsintaos, une espèce d'animaux aux pouvoirs magiques bien connus des enchanteurs. Aucun sortilège ne les affecte, la lame passe au travers de leur corps, et ils projettent à travers l'espace ceux qu'ils parviennent à mordre. Il n'est rien que je puisse faire pour vous débarrasser de ces créatures, sinon employer la seule arme qu'ils redoutent : le feu.

— Le feu, dans ma bibliothèque ? Vous n'y pensez pas !

— Alors, il vous faudra attendre que les femelles mettent bas. Car, à cette époque, c'est-à-dire tous les dix ans, les tsintaos disparaissent et rejoignent un lieu qu'aucun enchanteur n'est parvenu à localiser. Voilà tout ce que je sais de ces créatures. A mon avis, vous devriez fermer la bibliothèque et attendre patiemment le jour de leur départ. Sinon, un jour ou l'autre, vous vous réveillerez dieu sait où.

— Sept ans... Sept ans... répète inlassablement Xern qui, depuis que vous lui avez révélé le secret des tsintaos, contemple ses livres d'un air absent.

Laissant le pauvre Xern à son triste destin, vous décidez de quitter la bibliothèque de Fenga et de regagner les environs du Ponte-Sirth. Les livres anciens dont Xern vous a parlé auraient peut-être pu vous en apprendre un peu plus sur le compte du monde de Dorgan, mais le risque est trop grand. Nombreux sont les enchanteurs qui, pour avoir tenté d'attraper un tsintao, ont disparu sans laisser la moindre trace. Fin d'Exploration de la Ville Basse. Rendez-vous à Fenga.