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Vous vous asseyez à la table de Lucie, indifférent aux regards en coin que les autres consommateurs vous adressent.

Que fait-il par ici ? demandez-vous. Un guerrier | de sa trempe doit avoir fort à faire dans les cités au nord de la mer..,

Tout le monde est désespéré à Godorno, répond Lucie. Et Tyutchev adore le désespoir. Es-tu désespérée, toi, Lucie ?

Et toi ? Ne cherches-tu pas désespérément à sur­vivre?

Vous préférez changer de sujet.

je n'ai encore jamais vu un homme combattre de cette manière. Il manie l'épée comme un demi- dieu. .

C'est ainsi qu'il se considère, répond Lucie avec un sourire malicieux. Et il s'offusque vite quand les gens ne le traitent pas en demi-dieu... Je suppose que tu vas me demander ce qu'une brave fille comme moi peut faire avec...

„ Un meurtrier de son espèce...

.. Il m'amuse, voilà tout.

« Qui est cette Cassandra ?

Lucie réprime un frisson en entendant prononcer ce nom.

Elle aimerait bien me voir morte, celle-là, grimace-t-elle. Ce ne serait pas son premier forfait. Elle tue ses amants quand ils cessent de lui plaire... Faisons un marché, veux-tu ? Tue-la pour moi et je t'aiderai dans ta lutte pour sauver ton peuple. Je possède de bons appuis et je saurai convaincre Tyutchev de combattre à vos côtés.

Je ne sais pas s'il sera reconnaissant si nous tuons cette Cassandra...

Que se passe-t-il, Habram ? Aurais-tu peur ? Vous lui faites remarquer que Cassandra s'est embarquée pour Aleppo.

Elle reviendra tôt ou tard, réplique Lucie. Vous coupez court à la conversation. Lucie arbore une moue boudeuse qui ne dure guère et elle vous décoche bientôt un large sourire.

N'en parlons plus. Tu es un héros et j'aime cela. N'hésite pas à faire appel à moi, je saurai récompenser ton héroïsme.

tu es trop aimable, Lucie, dites-vous en vous rêvant. Toute aide est bienvenue en cette époque trouble.

Sur ces mots, vous prenez congé de la jeune fille et vous quittez l'auberge.