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Quelque chose ondule pesamment dans la poussière qui vous prend à la gorge ; quelque chose venant de la crypte qui se trouvait derrière le mur. Et, lorsque la poussière commence à se dissiper, vous sursautez d'effroi en constatant qu'il s'agit d'une créature haute de plus de deux mètres, et bien plus longue encore. Le plus horrible est que son visage est humain. Sa laideur est à peine descriptible. Sa bou­che n'est qu'un énorme trou béant bordé d'une mul­titude de petits tentacules et, sous son corps annelé, s'agitent quatre puissantes pattes articulées comme celles d'un insecte. Une queue de scorpion au dard redoutable termine cet effroyable ensemble. Tyutcheff a fait un bond en arrière. « La Bouche du Néant, le fils du dieu Nil ! » hurle-t-il. Incapable de faire le moindre mouvement, vous voyez le monstre se diriger vers Thaum. Sans paraître le moins du monde effrayé, le magicien tend la main en pronon­çant une formule magique. Aussitôt, des flammes jaillissent de ses doigts, et se rassemblent en une boule de feu qui va frapper de plein fouet la queue de scorpion. Sous l'effet du feu magique, elle est agi­tée de convulsions, avant de se ratatiner, complète­ment desséchée. Le monstre pousse alors un tel hurlement que vous en restez sourd pendant quel­ques secondes. Cassandra s'est précipitée vers la porte de chêne et elle en agite frénétiquement le ver­rou. Ses deux compagnons, quant à eux, ont profité du court répit qui leur était offert pour se précipiter vers le mur opposé. Voyant le monstre tourné vers eux, Tyutcheff sort alors les Parchemins de Kettsuin de dessous son manteau, et il les lance à terre, espé­rant sans doute qu'ils le protégeront. « Arrière, Mardohl », dit-il d'un ton peu assuré. Le verrou a enfin cédé sous les efforts désespérés de Cassandra qui, ouvrant la porte à la volée, la franchit avant de la claquer derrière elle. Derrière Tyutcheff, un pan de mur a pivoté, découvrant l'entrée d'un tunnel. Il s'y engouffre sans hésiter, et le mur reprend sa place. Tous ces événements ont été si rapides que vous êtes cloué par la stupeur en remarquant que Thaum a subi une étonnante métamorphose. Il porte maintenant une ample cape noire tachée de marron, qui imite parfaitement la peau d'un cobra. Et la ressem­blance est rendue encore plus extraordinaire par le capuchon qui lui recouvre la tête, et présente par­faitement l'aspect de la tête du reptile. Devant vous se tient maintenant un grand prêtre du dieu Nil. S'adressant au monstre, il dit d'une voix sourde : « Tue ce profanateur, ô Mardohl le Tout-Puissant. Tue-le, car son désir est de faire retourner notre dieu au néant ! » Après avoir prononcé ces mots, le mur pivote de nouveau, et il disparaît à son tour dans le tunnel qui se referme sur lui. Vous vous précipitez vers la porte, mais Cassandra l'a certainement blo­quée avant de s'enfuir, car il vous est impossible de l'ouvrir. Vous vous retrouvez seul, face au fils du dieu Nil.