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Le capitaine des gardes qui vous ont arrêté pénètre dans la pièce à votre suite, s'approche de son supérieur et lui chuchote quelques mots à l'oreille.

« Qu'as-tu à déclarer pour ta défense, étranger? demande le chef de police.

Tout ceci n'est qu'une grossière méprise, causée par trois hommes vêtus de noir, avec une tache rouge au milieu du front. Ils poursuivaient un vieillard dans la taverne où j'avais fait halte quand...
Tu mens ! Je ne sais où tu as été pêché toutes ces sornettes, mais les individus que tu décris là, des Thugs, n'existent pas! Ils ont été exterminés jusqu'au dernier ou presque il y a dix ans, lors de la révolte de cette secte d'assassins. Leur chef avait la folie de croire qu'il pourrait jeter l'univers entier dans le Chaos en adorant la déesse Kali la Noire, cette obscène et cruelle caricature de Durga, glorieuse épouse du dieu Shiva... Que tu profères des mensonges, misérable étranger, je suis prêt à l'accepter car ton âme incroyante ne peut comprendre les bienfaits de notre culture. Mais je ne te laisserai pas blasphémer ainsi à la veille du Durga-Puja, grande fête en l'honneur de l'épouse du dieu qui veille sur la destinée de notre cité. Je te somme de t'expliquer !

Mais je vous assure ! Je ne fais que dire la vérité. Et l'un de ces... Thugs, ainsi que vous les appelez, a...

— C'en est assez ! Tu persistes à nier tes forfaits, étranger? Que l'on m'apporte les constats des crimes établis hier. Et vite ! »

Le capitaine des gardes s'éclipse discrètement, mais revient presque aussitôt pour chuchoter quelque chose à l'oreille de votre interlocuteur. Le visage du chef se durcit pendant que l'autre lui parle.

« Ton affaire se complique ! Les rapports sont confus, mais au moins une personne correspondant au signalement que tu donnes aurait été tuée hier, semble-t-il par toi ! Mais il te sera difficile de me faire croire à la légitime défense ou à tout autre motif d'ailleurs, car le cadavre a mystérieusement disparu avant que l'enquête ait pu fournir la moindre information ! Tu resteras donc en prison jusqu'à ce que des indices suffisants permettent de rendre la justice. Mais regardons un peu ce que tu transportes avant de te jeter au cachot... »

L'iniquité de ce traitement vous abasourdit. Mais, entre les mains de la police de ce pays, vous êtes impuissant.