471

- Vous étiez en bons termes avec votre cousin ? Demandez-vous.

Stuart paraît un peu surpris, puis il hoche la tête.

- Bien sûr, cette question est logique, sa mort a été si soudaine... Non, à dire vrai, nous n'étions pas en bons termes, bien que je fusse son seul proche parent. C'était un homme dur, qui n'aimait personne et se méfiait de tout le monde. Il devait sentir que les gens disaient du mal de lui derrière son dos. Et il n'y avait pas grand-chose à apprécier ou à respecter en lui : il s'était conduit comme un pleutre et un incapable aux Indes, et depuis qu'il était rentré en Angleterre, c'était un homme d'affaires fourbe et malhonnête. Quand j'ai cherché à être aimable, il s'est défié de moi et il a fini par m'insulter en me lisant son testament.

- Que dit ce testament ? Demandez-vous en dissimulant votre curiosité.

- Eh bien, il m'accusait quasiment de chercher à l'assassiner. Le testament spécifie que, au cas où il viendrait à mourir d'une manière suspecte, je ne toucherais pas un sou avant que la culpabilité de quelqu'un d'autre n'ait été établie. Si ma situation financière n'avait pas été aussi dramatique, je lui aurais répondu de léguer sa fortune à son chat !