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Pas très rassuré, vous le suivez dans une vaste cour cernée de petites boutiques encombrées de récipients de formes diverses, dans lesquelles vous voyez des hommes s'affairer devant de longues tables. Il règne ici une tenace odeur fade qui ne fait qu'accentuer votre inquiétude.

- Approchez ! Approchez ! vous dit votre compagnon en vous poussant vers une des tables. Tenez, voici un noble qui va recevoir le meilleur traitement possible.

Un homme est étendu sur la table. Raide mort. Ses yeux grands ouverts regardent fixement le ciel.

- Ah, voici mes collègues, ajoute-t-il en se retournant vers deux hommes aussi ratatinés que lui, qui viennent de pénétrer dans la boutique. Nous avons déjà extrait les viscères de ce corps en pratiquant l'incision que vous voyez, là, sur le flanc gauche. Ils sont dans ce petit vase, le vase canope. A présent, mes collègues vont s'occuper du cerveau.

L'un des nouveaux-venus se saisit alors d'une fine tige de bronze qu'il introduit dans la narine du mort. Avec des mouvements de va-et-vient, il commence à en extraire une substance blanchâtre qui...

Verdâtre, les jambes molles, le cœur au bord des lèvres, vous le voyez ainsi s'affairer pendant un moment qui vous paraît une éternité.

- Malheureusement, reprend votre guide, à moins que vous n'ayez rien d'autre à faire, vous ne pourrez assister au reste de l'opération qui va encore prendre de nombreux jours.

- Quel dommage ! hoquetez-vous, soulagé, en faisant quelques pas en arrière.

- Oui, plusieurs jours, poursuit-il. Car ensuite, ils vont introduire dans le crâne une résine spéciale qui va se solidifier lentement, puis enduire le corps tout entier de natron, cette substance, dans la grande jarre, là-bas. Ensuite, le corps va être lavé avec de l'eau du Nil, oint de divers baumes qui le parfumeront en même temps qu'ils l'assoupliront, et enfin habillé. C'est seulement après qu'il sera entouré de bandelettes : les doigts, les membres, le corps tout entier, et la tête en dernier. Placé dans un sarcophage, les rites funéraires terminés, le mort pourra alors se mettre en route vers l'au-delà... Intéressant, non?

- Passionnant, répondez-vous avec un enthousiasme d'autant plus grand que vous venez de regagner la rue. Merci, merci beaucoup, ajoutez-vous en respirant l'air frais à pleins poumons. Mais je dois vous quitter maintenant; j'ai encore une longue route à faire.

Néanmoins, l'expérience vous a coûté beaucoup d'énergie.

Lancez deux dés pour savoir si vous allez y survivre.

Si vous faites 12, vous avez juste le temps de rédiger un petit mot demandant qu'on ne touche surtout pas a votre corps lors de vos funérailles.

Tout autre résultat vous laissera un souffle de vie suffisant.