52

Vous voici devant un pont délabré qui enjambe l'aflluent ouest du Balzar. Tandis que vous contemplez la cité abandonnée qui s'étend au pied des montagnes, une angoisse incontrôlable vous étreint le cœur. Jamais, même dans vos cauchemars les plus lugubres, vous n'avez connu lieu aussi sinistre et macabre. Les remparts en ruine tendent vers le ciel îles moignons de pierre noircie par les flammes ; partout, jusque dans la moindre fissure, s'infiltrent des vrilles de plantes noires qui attaquent les murs ; tares vestiges de la splendeur passée, quelques clochers et tours délabrés se dressent telles des potences dans l'obscurité qui baigne la ville. Une lourde menace semble s'élever de ces pierres délaissées par les hommes. Vous regardez vos compagnons : Urik, si souriant d'habitude, a le visage contracté et Samur, le roi bafoué, regarde la cité d'un œil farouche et déterminé. Seul Grando semble se réjouir, malgré sa brusque pâleur : sans doute rêve-t-il au pillage qui l'attend... Vous vous sentez de plus en plus mal à l'aise. Grando s'approche du pont et l'examine d'un œil suspicieux. « Est-ce solide ? » lui demandez-vous. « Ça fait des années qu'il a été construit », répond le voleur, elliptique. Quelques mètres plus bas, les eaux noires du fleuve bouillonnent en tourbillons menaçants. Qu'allez-vous faire :

Franchir le pont ?

Traverser le fleuve à la nage ?