55

Conformément à vos instructions, vos serviteurs préparent le long voyage en emballant vêtements et provisions. Aussitôt prêt, vous prenez la route avec votre femme et une suite nombreuse. L'allure est lente, mais le temps est beau et la campagne que vous traversez est ravissante. Vous prenez plaisir à chevaucher tranquillement en devisant dans votre langue natale avec votre épouse et avec vos gens qui sont plus des amis que des valets. Trois jours après votre départ de Londres, alors que la route traverse une région silencieuse et boisée, vous êtes en train de rire et de bavarder lorsque vous entendez un bruissement dans les broussailles qui bordent la route. Vous tournez les yeux vers le bruit et voyez surgir du couvert une bande de vilains armés qui se précipitent vers vous en brandissant des fourches et des gourdins et en poussant des hurlements sauvages. Peut-être vous prennent-ils pour des envahisseurs normands ? Il faut décider sans tarder la ligne de conduite à adopter.

Allez-vous vous défendre,

proclamer que vous êtes anglais

ou profiter de la vitesse de vos chevaux pour tenter de leur échapper ?