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A bord du Djinn, à nouveau parti sur les mers, vous restez sur le pont à vous demander si les flots vont rester calmes assez longtemps pour que vous puissiez revenir à Athènes sans encombre. Markos émerge alors de sa cabine et vient près de vous.

Il y a eu un léger changement de plans, Althéos, mon ami. Je dois me rendre dans une petite ville de la côte d'Afrique du Nord pour affaires, dit-il ènigmatiquement. Mais cela ne sera que pour une nuit et nous pourrons alors à nouveau faire route vers Athènes.

Vous l'injuriez silencieusement mais vous ne pouvez plus rien faire car vous êtes déjà à vingt milles de la côte.

— Viens là, regarde ça ! vous crie le marchand en s'agenouillant sur le pont.

Il fait glisser un anneau d'or du médius de sa main gauche et le place sur sa paume.

— As-tu un petit objet, quelque chose de léger ? demande-t-il.

Vous fouillez dans votre poche et vous en sortez le petit jade ramené d'Egypte.

— Très bien, dit-il en le prenant et en le plaçant dans son autre paume. Tu me regardes bien, Althéos. Maintenant, je te parie cet anneau contre ce jade que tu ne sauras pas me dire dans quelle main ils vont se retrouver !

Aussitôt, il se met à remuer les mains très rapidement, puis les tend poings fermés et les paumes posées sur le pont. Ses mouvements ont été trop rapides pour que vous puissiez dire dans quelle main se trouve tel objet.

Lui dites-vous que les deux sont dans la main gauche

ou les deux dans la main droite

ou encore que l'anneau est à droite et le jade à gauche

ou que le jade est à droite et l'anneau dans sa main gauche ?