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L'homme pauvrement vêtu, au teint blafard, est donc revenu en vous priant, tout comme la première fois, de le suivre sur-le-champ à la demande de votre empereur. Et, une fois encore, agissant contre votre volonté, vous écoutez cet écuyer, puis vous grimpez sur ce cheval noir qui part comme la flèche, dans un galop vertigineux et inquiétant. Vous chevauchez à bride abattue, durant un moment qui vous semble durer une éternité. Puis, comme votre destrier se cabre brutalement, vous tombez durement sur un sentier de petits cailloux gris. Devant vous, un chevalier en armure de plaques, immobile et silencieux, armé d'une impressionnante épée à deux mains, bloque l'accès d'un petit pont de bois qui enjambe une rivière de couleur brune aux reflets cuivrés d'où s'élève une piquante odeur de soufre. Derrière l'homme, au-delà de l'ouvrage, le sentier suit une pente ascendante jusqu'au sommet d'une éminence rocheuse où se dresse une tour carrée aux pierres noires de suie. L'homme au teint blafard ne vous a pas suivi en ce lieu. Quant au destrier qui vous a conduit jusqu'ici, il repart, rebroussant chemin aussi vite qu'il était venu.