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- Terminé depuis peu, dit Kemp en hochant la tête. Joli vaisseau, quarante canons. Hazgard en a pris livraison il y a deux jours et l'a baptisé le Chien de Lune... Caractéristiques bizarres, pourtant...

- Ah bon ? demandez-vous très intéressé.

- Il a voulu que j'installe des sabords de batterie le long de la quille. Je lui ai dit qu'il allait couler mais Hazgard a rigolé et m'a présenté les plans. « Le long de la quille », il n'en démordait pas, « et veillez à la solidité des mâts, ils vont porter de lourdes charges. »

- Que cherche-t-il exactement ? demandez-vous, intrigué.

- Je n'en sais pas plus que vous, répond Kemp en haussant les épaules. Et pourtant j'en ai construit des bateaux, des centaines.

Pareil pour la carène : le sapin est beaucoup trop fragile, il explose au premier coup de canon et là encore, il a rigolé et m'a répondu : « Tout dépend de ce que visent les canons. » Allez savoir. Mais comme il payait rubis sur l'ongle, je n'ai pas cherché plus loin, il a obtenu ce qu'il demandait. Bien, je vais vous quitter, d'autres clients m'attendent.

- Quelle est la prochaine étape ? demande Oakley.

- Nous allons louer des chambres à l'auberge du Sang et des Larmes, dites-vous après une brève réflexion. Si Hazgard montre son nez à Sélénice, c'est là que nous le trouverons.

Vous ne pouviez pas mieux dire. Vous restez tous cloués sur place, à peine franchi le seuil de l'auberge. Le monstre est devant vous ! Une bouteille de rhum à la main, il houspille ses matelots rassemblés autour de lui. Il prend soudain conscience de votre présence et s'interrompt au beau milieu de ses réprimandes. Un filet de bave coule le long de sa barbe noire à l'instant où il ouvre la bouche pour découvrir une rangée de crocs noirâtres. Le moment que vous attendiez tant est enfin arrivé : votre pire ennemi est là, devant vous...