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En arrivant à quelques mètres de l'étal, votre première surprise est de constater, à l'inverse de la profusion de biens qui règne partout ailleurs dans ce marché, que celui-ci est presque vide. Aussi n'hésitez-vous pas à aborder le marchand sur un ton railleur.

- Holà, l'ami ! La saison a-t-elle été si mauvaise qu'il ne te reste plus que quelques pelisses mitées à vendre ?

- Ne vous moquez point ! Si mon étal est si triste, c'est qu'il m'est arrivé ce qu'un commerçant ne vit qu'une fois dans sa vie avant de prendre sa retraite. Ce matin, un homme m'a tout acheté. Je dis bien : tout ! En fait, ce que vous avez sous les yeux, c'est mon stock d'invendus de l'an passé. Je le brade à moitié prix de sa valeur. Seriez-vous intéressé ?

- Par ce qu'il te reste de fourrures ? Non ! Mais par ta bonne fortune, oui... Sais-tu si ton acheteur est encore à la Ferme ?

- Aucune chance ! Je l'ai aidé à charger ce matin à l'aube, à peine une heure après l'ouverture de la foire.

- Sais-tu dans quelle direction il est parti ?

- Non. Mais il m'a dit qu'il allait à Sélartz pour approvisionner l'armée en prévision de l'hiver prochain. Mais pourquoi toutes ces questions ?

- C'est que ton acheteur ne peut être que l'un de mes meilleurs amis, répondez-vous en vous éloignant.

Un mensonge, aussi énorme soit-il, vaut parfois mieux qu'une triste vérité. Car la vérité, c'est que les prêtres sorciers de Malmort s'enhardissent au point d'acheter leurs fourrures au cœur même du monde de Dorgan. Qui d'autre qu'eux pourrait constituer un tel stock, compte tenu de tout ce qu'ils ont déjà acquis depuis un an sur les marchés de contrées lointaines? Bien sûr, vous pourriez demander au capitaine Guelfe d'envoyer des soldats à la recherche du chariot. Mais dans quelle direction ? Car il y a fort à parier que le chargement ne passera jamais par Sélartz. De plus, dans l'hypothèse où il se dirigerait vers Kandaroth ou Fenga, vous n'avez vraiment pas le temps de faire le détour. Et, s'il décidait de couper par la forêt d'Andaines pour gagner la Route des Conquérants... Autant chercher une aiguille dans une meule de foin !