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- Évidemment ! répond Holmes. J'ai senti qu'il se passait quelque chose d'anormal quand j'ai vu que le cheval avait l'air apathique en sortant du paddock. Vous vous rappelez ce que je vous ai dit des crimes qu'on décèle avant qu'ils ne soient commis ?

- Certainement, monsieur, répliquez-vous. Qui aurait pu faire une chose pareille ? Vous allez vous livrer à une enquête ?

- Je n'en aurai guère le temps, puisque Watson et moi devons prendre le train dans une heure. Néanmoins, deux ou trois hypothèses me viennent à l'esprit.

- Lesquelles ?

- Vous y avez sûrement songé vous-même, répond le détective, mais je vais quand même vous les énumérer. Cela épargnera à Watson la peine d'imaginer un dialogue, si jamais il écrit une nouvelle sur cette petite mésaventure. Je crois vous avoir fait part de mon étonnement en apercevant Bowser et Fitzhugh dans les parages des écuries : ces individus seraient parfaitement capables de droguer un cheval. Deuxièmement, je me suis toujours interrogé sur Roscoe : en son temps, il a bénéficié de quelques coups de chance vraiment surprenants. Ensuite, il y a des gens qui pensent que lord Hampton serait prêt à tout, ou presque, pour faire gagner ses che-vaux, non pour ce que cela lui rapporterait, mais pour la satisfaction de posséder un gagnant. Enfin, supposons que le colonel Stuart, le propriétaire d'Irish Star, ait de graves soucis d'argent : il serait astucieux d'engager un cheval dans une course qu'il est sûr de gagner, puis de s'arranger pour qu'il la perde après avoir misé sur l'un de ses concurrents. Mais seule une enquête permettra de déterminer laquelle de ces hypothèses est la bonne, ou si le coupable, à supposer qu'il y en ait un, est quelqu'un auquel nous n'avons pas pensé. Il se pourrait, par exemple, qu'un autre propriétaire souhaite acquérir Irish Star: la défaite de celui-ci, s'ajoutant aux hypothétiques problèmes financiers du colonel Stuart, ferait évidemment baisser le prix de vente.