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Guillaume envoie des émissaires à Londres, mais lui-même ne s'y rend pas. Il a décidé de faire étalage de sa force en soumettant au préalable plusieurs villes voisines de moindre importance. Il s'empare de Douvres où il se repose pendant huit jours avant de déployer ses troupes à l'intérieur des terres, tout autour de la capitale. Finalement, un message arrive de Londres. Le Witan a décidé de capituler, et l'archevêque Stigand s'est mis en route pour venir prêter serment d'allégeance au duc de Normandie. Cette nouvelle fait pousser un soupir de soulagement à beaucoup de nobles normands. L'armée a subi de lourdes pertes, et rien ne prouve que Guillaume aurait pu s'emparer de la capitale en l'attaquant de front. Heureusement, il n'aura pas à le faire. Sa tactique d'intimidation semble avoir porté ses fruits. L'armée se met en marche vers Londres. Un fort est édifié à Tower Hill, et Guillaume s'y installe.