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Vous donnez un léger coup de votre Diapason sur la pierre formant le chambranle de la porte et. aussitôt, une note aiguë et perlée résonne dans le silence pesant de la citadelle, alors que le signe gravé dans la tablette s'illumine d'une lueur mordorée. Sous vos yeux ébahis, la porte commence à se lever en grinçant, révélant une ouverture nimbée d'une pâle lumière vert émeraude. A présent, la porte a entièrement disparu dans le plafond, et c'est non sans avoir hésité que vous pénétrez dans une salle tout entière baignée par cette étrange luminescence. Une salle ? Une grotte sous-marine, plutôt. Car des filets d'eau coulent le long des murs auxquels s'accrochent palourdes, berniques et autres mollusques, ainsi que des guirlandes d'algues. Et votre ahurissement est à son comble lorsque, tournant la tête vers le centre de cette grotte, vous apercevez un vieil homme décharné accroupi devant une table de corail sur laquelle il s'appuie des deux coudes. Derrière lui s'étend un vaste bassin plein d'une eau limpide. Le plus incroyable, dans cette scène, est que ce vieillard possède deux têtes ! Et pourtant... Lentement, vous vous approchez des quelques marches taillées dans la pierre descendant vers le bassin ; et c'est alors que vous mettez le pied sur la première marche que vous réalisez que la seconde tête est en fait une énorme araignée aux yeux globuleux qui est perchée sur l'épaule de l'homme. Tous vos sens en alerte, vous vous approchez. L'araignée semble maintenant s'être tassée contre l'oreille de son compagnon, comme si elle lui disait quelque chose ! Alors que vous parvenez à la hauteur de la table, le vieillard se redresse soudainement.

- Ah ! chevrote-t-il, une visite ! Je n'en reçois pas beaucoup... A ce que je vois, vous possédez le Diapason de Criq. L'avez-vous volé à ce sinistre individu ? A moins que vous ne l'ayez trucidé pour vous en emparer, hein ?

Qu'allez-vous répondre à pareille diatribe ?

Que le Diapason est un cadeau du Baron Criq (63)

ou que vous avez, en effet, supprimé son propriétaire pour le lui prendre ? (145)